Los prerrafaelitas y la dama de Shalott – Blog de viajes de Rick Steves

A medida que Europa comienza a abrirse nuevamente a los viajeros, es más emocionante que nunca pensar en los tesoros culturales que aguardan. Para mí, uno de los grandes placeres de viajar es encontrar en persona grandes obras de arte, que he recopilado en un libro titulado Los 100 mejores chefs de Europa. Aquí está uno de mis favoritos:

El rostro inquietante de esta mujer deja claro de inmediato que, a pesar de la belleza de este cuadro, no cuenta una historia feliz. La Dama de Shalott sabe que está flotando río abajo en su destino.

El artista inglés John William Waterhouse representa el dramático clímax de una historia legendaria. Lady Shalott pasó toda su vida encerrada en un castillo cerca de Camelot del Rey Arturo, con prohibición incluso de mirar hacia afuera, bajo pena de muerte. Sólo podía observar el mundo indirectamente a través del reflejo de su espejo. Pero un día pasó por allí el apuesto caballero Lanzarote. Ella estaba tan sorprendida que rompió las reglas y lo miró directamente. Ahora siguió sus pasos y se subió a un barco, soltó la cadena de amarre, mientras partía hacia lo desconocido para encontrar a su amada, cueste lo que cueste.

El paisaje del río (los juncos, el agua oscura, la atmósfera oscura, incluso los pájaros en vuelo) evoca la belleza melancólica de este momento. La señora Shalott ardía intensamente, su vestido blanco y su cabello rojo emergían del fondo negro. Waterhouse se centró en detalles evocadores, como el cabello ralo de la Dama, su collar de cuentas, su vestido ligeramente arrugado y sus manos cortadas. Para el rostro de la dama, pintó a su propia esposa. Los colores (rojo, verde y azul) son brillantes, claros y luminosos, brillando como vidrieras.

Toda la escena parece medieval, pero fue pintada durante la Era Industrial, cuando Gran Bretaña lideraba el mundo en nuevas tecnologías como la electricidad y los ferrocarriles. Mientras la Gran Bretaña victoriana avanzaba a toda velocidad, sus artistas miraban hacia el pasado. Waterhouse se inspiró en un grupo de artistas británicos llamado “Hermandad Prerrafaelita”, que se deleitaba pintando damiselas medievales, amantes legendarios y bellezas con el corazón roto.

Los prerrafaelitas odiaban demasiada acción. Entonces, incluso frente a una gran tragedia, una gran pasión y un dilema moral, esta Señora apenas levanta una ceja. Pero su entorno lo dice todo. Cae la noche, presagiando su oscuro destino. La primera hoja de otoño cayó y aterrizó cerca de su muslo. Trae el brillante tapiz que tejió en cautiverio y la reconfortante escena mundial de ilusión que una vez conoció. Ahora sólo lo guían una débil linterna en la proa, un pequeño crucifijo para fortalecer su fe y tres frágiles velas, una de las cuales aún arde.

Los victorianos de todas las épocas conocían esta leyenda romántica (que también fue un poema de Tennyson más vendido). Cada uno podía leer su propio significado en la pintura: la Señora decidió dejar su existencia segura pero engañada para buscar la verdad. Sigue su corazón, a pesar de los peligros. Se arriesga a encontrar intimidad, amor y sexo, incluso a costa de perderse en el proceso. La expresión de su rostro muestra una mezcla de miedo, esperanza, vulnerabilidad y la comprensión de que, pase lo que pase, ese es su destino.

Soltó la cadena. Después de eso, Tennyson escribió: “como un vidente que tiene el coraje de una visión, desciende a un gran río”. En la leyenda, el barco de la Dama de Shalott se sumergió y fue varado en las costas de Camelot, donde Lancelot la vio llorando por ella. Sucumbió a la maldición de ver el mundo tal como es.