Sobre el agua en Botswana: excursiones en mokoro y en lancha motora – Travel Beyond

Botswana es uno de los pocos lugares del mundo donde una buena forma de ver la vida salvaje es dejar la carretera por completo. En el delta del Okavango, el vehículo es un mokoro (canoa tradicional) o un barco a motor, y los animales acuden a la orilla del agua.

Cómo funciona la temporada de inundaciones del delta del Okavango

Durante mi reciente viaje a Botswana en abril pasado, tuve la suerte de experimentar ambas actividades. Abril suele ser el mes en el que la inundación procedente de Angola desemboca en el Panhandle de Botswana y luego se propaga lentamente a través del canal del Delta, llegando normalmente al campamento en junio o julio y alcanzando su punto máximo en agosto.

Esto significa los meses más húmedos y ricos en agua en el Delta y los inviernos claros y secos de Botswana. Esto también significa que la cantidad de actividad hídrica en una semana determinada depende de dónde se produce la inundación, que cambia cada año en función de la cantidad de lluvia que cae en Angola el mes anterior. Un vuelo panorámico en helicóptero es la forma más clara de ver hasta dónde se extiende el agua. Este año, las inundaciones y las fuertes lluvias comenzaron antes que en años anteriores; Los administradores del campamento y los guías de la propiedad donde nos hospedamos nos dijeron que los niveles del agua estaban aproximadamente dos meses antes de lo previsto.

Cómo es realmente una exquisición de Mokoro

Nuestro viaje comenzó en la parte noroeste del Delta en la concesión Jao, donde los niveles de agua fueron los más altos en los últimos tres años para esta época del año. Incluso con agua por encima de la media, pudimos disfrutar de safaris, pero el mokoro y los barcos también eran una opción.

Desde Jao viajamos al noreste de la concesión de Duba, donde el nivel del agua volvió a ser alto (nuestro vehículo de safari a veces se parecía más a un barco que atravesaba ciertos canales). En Duba Explorers Camp, nos informaron que el césped era demasiado alto para mokoro. Habíamos planeado probar lanchas a motor, pero nuestro guía nos recomendó seguir conduciendo safaris debido a posibles tormentas. Así pues, las actividades acuáticas no dependen sólo del nivel del agua; también dependen del clima.

Como no tuvimos la oportunidad de hacer un viaje en barco a motor a Duba, nos aseguramos de omitirlo en nuestro próximo albergue, Xigera. He estado en botes a motor durante safaris antes, pero este supera las experiencias anteriores, ya que este albergue tiene un bote de dos pisos. Navegar por los canales, observar elefantes, hipopótamos, cocodrilos, búfalos del Cabo y ciervos galopando en el agua, e incluso leones en la distancia desde este punto arriba, eleva la experiencia y la convierte en algo que nunca olvidaré.

Desde Xigera, viajamos al sureste hasta Kiri Camp, donde elegimos probar la actividad mokoro. Como se mencionó anteriormente, un mokoro es un barco tradicional, históricamente tallado en madera de ébano o árbol de salchicha, aunque ahora más a menudo está hecho de fibra de vidrio para ayudar a proteger estos árboles.

Debido a que un mokoro se sienta bajo y se mueve silenciosamente, se acerca más a la vida silvestre que un automóvil. Es una experiencia tranquila: su mokoro poler se sitúa detrás y guía el barco lentamente a través del canal bordeado de juncos. Nuestro viaje duró dos horas, durante las cuales vimos muchas especies de aves; Incluso los babuinos en los árboles parecían conscientes de nuestra presencia.

El sistema meteorológico detrás de la actividad acuática de Botswana

El viaje a Mokoro depende completamente de la profundidad del agua. Cuando los canales están llenos, aproximadamente de mayo a septiembre, el mokoro polar puede llegar más al interior del Delta. Durante la escasez de agua, desde octubre hasta estas lluvias, algunos caminos se vuelven demasiado profundos y los campamentos cambian hacia safaris en automóvil y safaris a pie.

Toda la actividad hídrica en Botswana se remonta a dos sistemas climáticos separados: las lluvias locales que caen entre noviembre y marzo, y las inundaciones más grandes que llegan desde Angola meses después. Una temporada de lluvias intensa río arriba puede significar una inundación mayor y más prolongada el invierno siguiente y caminos mokoro más profundos que llegan más lejos de lo normal. Una persona más débil puede significar rutas más cortas o un campamento que dependa más de safaris durante una temporada.

Lo que podemos hacer es adaptar la temporada a lo que el cliente más desea experimentar: el silencio de un tobogán mokoro durante la marea alta, o la llegada de una lancha a motor a la pradera inundada cuando la inundación está en su punto máximo. Los niveles del agua cambian con las precipitaciones a cientos de kilómetros de distancia, por lo que nadie puede prometer condiciones exactas para una semana o un año específico. Comprender cómo se mueve este sistema es lo que nos permite establecer las expectativas correctas y construir un viaje alrededor del agua en su máxima expresión, sin importar lo que traiga el año.