Una tarde en los paraísos de los elefantes: el orfanato de elefantes de Botswana – Travel Beyond

En un viaje reciente a Sudáfrica, tuve la oportunidad de pasar una tarde en Elephant Havens, un orfanato de elefantes en Botswana. Fue una oportunidad increíble para acercarme a estos animales y ver el trabajo que se realiza para protegerlos. Desde 2007, alrededor del 30 por ciento de los elefantes africanos se han perdido, dejando atrás a miles de crías huérfanas. El objetivo de Elephant Havens es rescatar a estos huérfanos y criarlos hasta una edad en la que sean lo suficientemente independientes como para regresar a la naturaleza.

Misión Elephant Havens: Proteger a los elefantes de Botswana

La misión de Elephant Havens es proteger y preservar al elefante africano. La fundación trabaja en tres frentes: rescata y cría terneros huérfanos y abandonados, trabaja con comunidades locales para reducir el conflicto entre humanos y elefantes y protege el hábitat salvaje del que dependen estos animales.

Cómo las crías de elefante quedan huérfanas y cómo las cría Elephant Havens

Una cosa que quería entender era cómo estos terneros quedaron huérfanos en primer lugar. Los elefantes son animales profundamente sociales y una cría pasa toda su vida dentro de una manada familiar cercana. Cuando una madre es arrebatada por el fuego, la sequía, los conflictos humanos o causas naturales, esta cría pierde todo de lo que depende. Necesita más que leche; necesita una manada para mantenerse saludable y aprender a ser un elefante, que es lo que hace que el trabajo en Elephant Havens sea tan importante.

El cuidado que se pone en criarlos es increíble. Los terneros más jóvenes son alimentados con biberón con una fórmula especial cada tres horas, las 24 horas del día. Los administradores rotan a propósito para que ninguna cría se apegue demasiado a una persona, ya que perder a un cuidador favorito puede hacer retroceder a un elefante joven. Poco a poco los terneros se familiarizan con la hierba y la vegetación, aunque a los cuatro años muchos todavía no están completamente destetados.

Alrededor de los cinco años, los terneros están listos para trasladarse juntos a un área de liberación suave de 1.000 acres, donde aprenden a comer y explorar como una manada sin apenas contacto humano. Años más tarde, son liberados en la naturaleza para siempre y la matriarca usa un collar de seguimiento para que el equipo pueda seguir a la manada durante otra década. Cada elefante es un compromiso de 20 años, lo que indica cuánto se preocupa el equipo de Elephant Havens.

Conozca de cerca a las crías de elefante en Elephant Havens

En los safaris estás acostumbrado a ver a los elefantes desde la distancia, normalmente desde el vehículo y siempre les das su espacio. ¡Esto fue diferente! Esa tarde había unas ocho personas visitando a los elefantes, lo que permitió tener una experiencia íntima con las crías. Estaban lo suficientemente cerca como para tocarlos y claramente sentían tanta curiosidad por nosotros como nosotros por ellos. Les dimos fruta durante toda la visita y, si les permitías, jugaban con sus bragas a tu alrededor. Fue una forma dulce y personal de pasar tiempo con ellos. Es algo que siempre recordaré.

Esta tarde nació una cría, Joy. Estaba completamente dedicado a uno de sus cuidadores, siguiéndolo a todas partes y encendiendo cuando estaba cerrado. Incluso sabiendo que el equipo está trabajando para mantener estos vínculos equilibrados, fue muy agradable verlo. Al final de nuestra visita, Joy entró feliz (y segura) en el área humana, emocionada de estar en la cerca y cerca de la acción. Fue la nota perfecta para terminar.

Otra cría, Rosie, destacó por una razón diferente: es un elefante albino, lo cual era algo especial y raro de ver de cerca.

También pudimos ver la cocina donde se preparan los biberones y la comida. Mi parte favorita fue el horario de alimentación escrito en una pizarra, donde cada ternero y cada alimento fueron dibujados a mano. Realmente me hizo comprender cuánto cuidado y atención se dedica a cada elefante todos los días.

Amplíe su visita: un complemento que vale la pena considerar

Para los huéspedes que quieran ir un paso más allá, existe la opción de ampliar la visita para ver a los elefantes que están más avanzados en rehabilitación, al aire libre en un entorno más natural mientras trabajan para ser liberados en la naturaleza. Es una experiencia más tranquila, más práctica y una forma agradable de ver el arco completo en el que está trabajando Elephant Havens.

Por qué recomiendo Elephant Havens para su itinerario por Botswana

Este es un orfanato en funcionamiento que realiza una conservación lenta, cuidadosa y a largo plazo, y pasar una tarde allí me dio una nueva apreciación por cada elefante que vi durante el resto de mi viaje. Para los viajeros que se preocupan por apoyar la conservación, es una de las cosas más importantes que pueden agregar a un itinerario por Botswana. ¡Se lo recomendaría a cualquiera!