Cuento de Navidad: una ciudad de juguetes alemana llamada Seiffen

Todavía lloviznaba mientras conducíamos desde la ciudad de Dresde hacia las montañas Ore hasta un encantador pueblo llamado Seiffen en el estado alemán de Sajonia. Los juguetes de madera navideños de Seiffen eran conocidos por su historia y tradición y nos espera una historia de juguetes de cuento de hadas. A pesar de estar muy acolchado debajo de varias capas de ropa, el frío cortante de diciembre estaba a punto de afectarme. Y de repente apareció el sol. Para mí era como lo que los alemanes llaman “Schwibbogen”.

Paramos en un pequeño pueblo para tomar una taza de café. Un grupo de casas destacaba en el verde paisaje. Se extendieron alfombras de nieve por todas partes. Las ramas desnudas de los árboles estaban bañadas de copos de nieve. Pero me sentí atraído por las casas extrañas, particularmente por las encantadoras ventanas. Allí de pie había un apuesto hombre de madera con un gran bigote mirándonos.

Luego había hermosos arcos de madera que eran candelabros decorativos. “Ese es el Schwibbogen”, explicó nuestra guía, Seema Prakash. En la época medieval, los mineros regresaban a casa en la fría noche desde las montañas. Y en esas ventanas vio un brillante Schwibbogen que los alegró “, agregó. Personalmente, así me sentí, ya que el sol también me alegró en este día frío y húmedo.

Mientras subíamos el sol desapareció tan rápido como apareció. Pero no me estaba quejando. Era temporada navideña y el ambiente parecía sacado directamente de un paraíso invernal. Seiffen fue alguna vez el hogar de los mineros y ha alegrado al mundo cada Navidad durante más de 300 años. Seema nos dijo que estos mineros vinieron a hacer juguetes y cada juguete que crearon era sinónimo de Navidad y estaba inspirado en sus propias vidas. “En Schwibbogen, por ejemplo, había imágenes que mostraban a los mineros reunidos. Probablemente encendían lámparas en la entrada de las minas a modo de arco durante el servicio de Nochebuena”, explicó y añadió que los juguetes de madera navideños de Seiffen se convirtieron en leyenda en poco tiempo.

Todo el pueblo quedó cubierto con una manta blanca. Casitas pintadas de amarillo y naranja asomaban entre los árboles, empapadas de copos de nieve. Por un momento me sentí perdido en un cuento de hadas. Los orígenes de Seiffen se remontan a más de 700 años y el pueblo siempre ha estado asociado con los mineros. Luego se llamó Cynsifen en referencia al tamiz utilizado para lavar el mineral de hierro, pero más tarde pasó a ser conocido como Seifenware, en honor a los juguetes de madera Seiffen.

Los mineros empezaron a fabricar juguetes como pasatiempo, principalmente para niños, pero pronto se convirtió en una profesión cuando los depósitos de estaño y plata disminuyeron en las montañas. Había mucha madera en la zona y los mineros aprendieron el oficio de convertir la madera en utensilios, lo que eventualmente los llevó a crear juguetes. Cuando las minas se cerraron formalmente, terminó una tradición y comenzó otra.

A la entrada de la ciudad se nos acercó uno de los hombres del bigote. Alto, delgado y autoritario, rompió la nuez, uno de los juegos emblemáticos creados por los mineros. Nacidos como soldados siniestros, los mineros son más que los hombres de autoridad en las caricaturas. Recorrimos el pueblo envueltos en una capa de niebla y caminamos hacia el museo de caza de Erzgebirge. Luego nos perdimos en un mundo de tradiciones navideñas.

Había música fluyendo por las habitaciones mientras las hermosas casas de muñecas nos llamaban. Todo el museo estaba lleno de pirámides, candelabros, carruseles, ballenas y gradas, caballos y carros; todo me llevó a una época pasada. Era un mundo colorido de los tradicionales juguetes de madera navideños de Seiffen. Allí de pie, me sentí transportado al frío mundo de los mineros, que era duro y difícil y, sin embargo, su espíritu creativo, su sentido del humor, sus sueños y esperanzas y sus tradiciones vivas se tradujeron en un mundo caleidoscópico de juegos.

En un pequeño rincón había una serie de miniaturas que mostraban hermosas viñetas de la vida. Todas sus vidas y tradiciones fueron talladas dentro de una pequeña caja de cerillas. Pude ver su pequeño mundo en una caja: una sala de estar, una familia sentada a cenar, los mineros caminando a casa en la oscuridad con las luces, una noche fría y triste y el Schwiboggen brillantemente iluminado; era casi como si dejaran pequeños detalles de sus vidas en los juegos.

Finalmente me presentaron a la figura central de la Navidad, el propio minero, nacido como viajero: un portador de luz llamado Knappenfiguren. A menudo lo acompañaba el ángel de luz que estaba junto al minero. Pero mi favorito era el fumador, llamado Rauchermann, que fuma de forma informal. Pude ver muchas caras del hombre fumador: desde un caballero tradicional, un muñeco de nieve redondeado y un chico elegante en bicicleta que rezuma actitud. También había una versión femenina: una abuela moderna que se entregaba cómodamente a su pasatiempo. En otro rincón replicaban el salón del minero e incluso una pequeña finca escondida en un paisaje nevado.

Fuimos invitados por los artesanos que trabajaban en el museo, a probar suerte fabricando y ensamblando juguetes. Creé un muñeco de nieve que parecía sacado directamente de un país de las maravillas y lucía elegante con una bufanda y una pipa. Era la versión navideña del propio fumador. Me dieron bolígrafos y pinturas y pude dibujarlo como quería. Lo vestí de blanco y un sombrero rojo y luego lo encendí para que pudiera calentarse y fumar en paz.

Al salir del museo, me llamó la atención la campana de la iglesia del siglo XVIII. Iluminado con faroles y velas, probablemente era otra viñeta de la vida de los mineros, para quienes la luz y el calor eran símbolos importantes, dado que el mundo subterráneo siempre era oscuro y lúgubre. Caminé sin rumbo mientras el pueblo se iluminaba y la ciudad cobraba vida con sus juegos musicales.

Me calenté con una copa de gluhwein, una tradición navideña de beber vino caliente, y observé las estrellas emerger lentamente de un cielo nublado. Y me perdí en un mundo de negros destrozados y hombres fumadores mirándome en la calle. Finalmente me despedí de Seiffen, mientras el ángel de luz nos bendecía y el minero, el viajero, se alejaba con una linterna.