Nuevas reglas de California cambiarán los menús de la cafetería escolar

Los estándares de alimentación escolar están cambiando en muchas partes del país a medida que los legisladores examinan más de cerca los ingredientes, los aditivos y los alimentos procesados. En California, el Proyecto de Ley 1264 de la Asamblea establecería nuevas reglas sobre lo que se puede servir en las cafeterías de las escuelas públicas. La propuesta fue dada a conocer en una conferencia de prensa el miércoles, y los legisladores la presentaron como el siguiente paso en los esfuerzos de seguridad alimentaria escolar del estado.

Los legisladores de California han introducido un plan de alimentación escolar por fases

El asambleísta Jesse Gabriel está presentando el Proyecto de Ley 1264, una medida bipartidista que eliminaría ciertos alimentos ultraprocesados ​​de los almuerzos de las escuelas públicas de California, según declaraciones publicadas antes de la presentación del proyecto de ley el miércoles. El proyecto de ley establece un cronograma de implementación gradual, con una eliminación gradual que comenzará en 2028 y una eliminación total para 2032. El líder de la minoría republicana de la Asamblea, James Gallagher, es coautor de la medida, lo que la convierte en una propuesta multipartidaria centrada en la nutrición escolar.

El proyecto de ley no enumera todos los alimentos que deberían retirarse de las cafeterías. En cambio, ordena a la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California que cree una definición legal para alimentos ultraprocesados ​​y determine qué productos deben restringirse en las comidas escolares. Los legisladores dijeron que la atención se centra en productos con ingredientes y aditivos descritos como particularmente dañinos para la salud de los niños.

Lo que significaría la propuesta para las escuelas de California

Para las familias de California, el cambio inmediato es que aún no se han confirmado cambios en el menú de la cafetería. El proyecto de ley se aplicaría a las comidas de las escuelas públicas en todo el estado, pero los funcionarios no han publicado una lista completa de los alimentos, marcas o distritos escolares afectados. Eso significa que las escuelas desde San Diego hasta Sacramento aún no saben exactamente qué tipos de almuerzos podrían necesitar ser reemplazados si la medida se convierte en ley.

Lo que sí está confirmado es el cronograma establecido en la propuesta. Las escuelas no comenzarían la eliminación gradual hasta 2028, y no se requeriría una eliminación total hasta 2032. Los partidarios dijeron que es posible que los distritos necesiten cambiar a diferentes marcas, mientras que algunos fabricantes pueden optar por reformular sus productos para seguir calificando para los programas de comidas escolares según los nuevos estándares.

El impulso se produce después de las leyes anteriores de seguridad alimentaria de California.

Los partidarios de AB 1264 dijeron que el proyecto de ley está vinculado a la creciente investigación sobre los riesgos para la salud relacionados con los alimentos ultraprocesados. Los legisladores señalaron estudios que vinculan el alto consumo de estos productos con la diabetes, las enfermedades cardíacas, el cáncer y el deterioro cognitivo. Ashley Gearhardt, profesora de psicología de la Universidad de Michigan, dijo que los alimentos ricos en carbohidratos y grasas pueden amplificar el sistema de recompensa del cerebro, que es una de las razones por las que están atrayendo más atención.

La propuesta también se basa en legislación anterior de California. En 2023, Gabriel encabezó la Ley de Seguridad Alimentaria de California, que prohibió cuatro aditivos alimentarios en todo el estado. En 2024, el gobernador Gavin Newsom firmó la Ley de Seguridad Alimentaria Escolar de California, que eliminó seis colorantes artificiales de las comidas de las escuelas públicas. Para estudiantes y padres, lo práctico es que los menús de la cafetería no cambian hoy, pero California seguirá endureciendo las regulaciones alimentarias escolares a través de un proceso regulatorio más largo.

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