Aprenda mientras gana: el aprendizaje y los servicios gratuitos ayudan a las familias del área de Houston a desarrollar estabilidad financiera

CONDADO DE HARRIS, Texas – Mientras las familias en todo el condado de Harris luchan con los crecientes costos de vivienda, alimentos y atención médica, los líderes del condado están indicando a los residentes programas y servicios de aprendizaje de redes de seguridad diseñados para ayudarlos a ganar más y acceder a la atención médica.

La comisionada del Precinto 4 del condado de Harris, Lesley Briones, dijo que el condado está enfocado en brindar asistencia inmediata y al mismo tiempo crear un camino a largo plazo hacia la estabilidad financiera.

“La asequibilidad es con lo que todo el mundo lucha”, dijo Briones. “La gente tiene dificultades para comprar alimentos y pagar el alquiler, y cada vez es más difícil”.

Una de las iniciativas laborales del condado es su programa Apprenticeship Advantage, que permite a los participantes aprender un oficio mientras ganan un salario y obtienen una conexión laboral directa.

El programa trabaja con la AFL-CIO de la Costa del Golfo de Texas en aprendizajes comerciales, que incluyen construcción, mecánica de ascensores, plomería y electricidad. El condado también está asociado con Empower, que ofrece carreras profesionales relacionadas con la tecnología, dijo Briones.

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El programa está abierto a quienes ingresan a la fuerza laboral, veteranos, quienes regresan al trabajo y quienes buscan mejorar sus habilidades, dijo.

Para Vanessa Guerra, el programa proporcionó una alternativa a un título universitario tradicional de cuatro años. Guerra se graduó de la escuela secundaria en 2022 y estaba trabajando en una tienda de comestibles cuando aprendió a aprender a través de Facebook.

Ahora es un aprendiz de aislamiento de tercer año del sindicato y gana $26 por hora, en comparación con los $10 por hora que ganaba anteriormente, dijo.

“Todos los años recibo un aumento”, dijo Guerra. “Gano y aprendo. Eso es lo que realmente me gusta”.

El aprendizaje de Guerra es un programa de cuatro años. Trabaja mientras está en la escuela y planea obtener su licencia de trabajador después de completar el programa.

Alienta a aquellos que no están seguros de ingresar a un negocio a que se arriesguen, incluso si no tienen experiencia previa.

“Si crees que te gustará, arriésgate y únete”, dijo Guerra. “Te ayudará mucho en tu futuro”.

Briones dijo que el condado de Harris también está tratando de predicar con el ejemplo. El salario mínimo del condado para sus empleados es de $20 por hora, mientras que el salario mínimo para los trabajadores contratados del condado es de $21,65 por hora, dijo.

“Un trabajo debería ser suficiente”, dijo Briones, recordando que sus padres a menudo tenían varios trabajos cuando ella era niña.

Los esfuerzos de asequibilidad del condado también incluyen la atención médica. Harris Health opera el Hospital Ben Taub, el Hospital Lyndon B. Johnson y clínicas comunitarias que brindan atención a residentes vulnerables.

Briones dijo que Salud Pública del Condado de Harris ofrece vacunas gratuitas durante todo el año. En el Centro Comunitario de Bayland, el condado se asocia con Baylor College of Medicine para brindar visitas de bienestar, visitas de enfermedad, vacunas y servicios de salud mental gratuitos para personas de 13 a 26 años.

El condado también trabaja con Memorial Hermann para llevar una unidad móvil a las comunidades para realizar exámenes de salud de las mujeres. Una unidad dental móvil brinda servicios gratuitos a vecindarios de todo el condado, dijo Briones.

Briones dijo que los programas están destinados a ayudar a los residentes que tengan que elegir entre facturas médicas y necesidades básicas.

“Si tienes que elegir entre alimentar a tus hijos con la cena y pagar la factura del médico, ese es el modo de supervivencia”, afirmó.

El condado también está invirtiendo en viviendas asequibles, desalojos y asistencia jurídica, así como en acceso a alimentos. En La Tiendita, una pequeña tienda de comestibles en el Centro Comunitario Bayland, los residentes pueden recibir alimentos, consejos nutricionales y recursos educativos gratuitos a través de una asociación con el Centro Tejano, dijo Briones.

Briones alentó a los residentes a comunicarse con el Precinto 4 del Condado de Harris para obtener más información sobre los recursos disponibles, incluidos aprendizajes, atención médica, asistencia alimentaria y clases de ejercicio.

“Estos recursos existen”, dijo. “Estamos aquí para servir y queremos ayudar”.