Exsoldado que culpó a los judíos por el COVID: muere el sospechoso del tiroteo en la sinagoga de Yom Kippur en Ontario

Sean Ward, de 29 años, resultó herido en un intercambio de disparos con la policía el domingo por la noche cuando unas 25 personas se reunían dentro de la sinagoga para los servicios de Kol Nidre. Const. Jeff Smith, el primer oficial en la escena, resultó gravemente herido y permanece hospitalizado en condición estable. Ward murió en el hospital el lunes por la noche.

Los investigadores no han determinado formalmente el motivo de Ward ni han llegado a la conclusión de que la sinagoga misma era su objetivo. Kristy Denette, portavoz de la Unidad de Investigaciones Especiales de Ontario, dijo que sería especulativo tomar tal determinación en esta etapa, aunque cuando se le preguntó si el incidente podría haber sido un ataque terrorista contra la comunidad judía, dijo que “el sentido común diría que probablemente sea así”. El fiscal general de Ontario, Michael Kerzner, describió el incidente como antisemita y dijo que la policía evitó una “masacre en curso”.

El tiroteo comenzó poco después de las 7 de la tarde, hora local. Según los hallazgos preliminares, Ward llegó en un camión y abrió fuego contra Smith, que estaba estacionado en un coche de policía sin identificación fuera de la sinagoga. Smith respondió al fuego y un segundo oficial que llegó al lugar también disparó su arma. Los investigadores calculan que se realizaron entre 20 y 30 disparos.

Las balas impactaron en las ventanas de la sinagoga, así como en automóviles y casas cercanas, pero ninguno de los fieles que estaban dentro resultó herido físicamente.

Norman Weddum, presidente de la sinagoga, dijo que escuchó disparos mientras los feligreses seguían entrando al edificio. Gritó que había un tirador y les dijo a todos que se agacharan. Las balas atravesaron una ventana que daba a la calle y alcanzaron la pared opuesta.

Douglas Lobel, que estaba dentro, dijo que el intercambio de disparos pareció durar “como una eternidad”. Cuando finalmente entró un oficial de policía y preguntó si había alguien herido, la congregación se dio cuenta de que todos los que estaban dentro habían escapado ilesos.

“El oficial que estaba afuera nos salvó la vida”, dijo Lobel.

Ward vivía en Quinte West, cerca de Belleville. El Departamento de Defensa Nacional de Canadá confirmó que se unió a las Fuerzas Armadas canadienses en julio de 2017, sirvió como soldado de infantería y dejó el ejército en junio de 2022 con el rango de cabo. Nunca fue enviado al extranjero.

Fuentes militares dijeron a Global News que mientras estaba en servicio, Ward expresó teorías de conspiración sobre el COVID-19, incluidas afirmaciones antisemitas que culpaban a los judíos por la pandemia. Las Fuerzas Armadas canadienses no confirmaron las acusaciones y citaron reglas de privacidad cuando se les preguntó sobre las circunstancias de su partida.

Los investigadores enfatizaron que aún no han determinado si esas opiniones estaban relacionadas con el tiroteo del domingo.

Un día después del ataque, unas 150 personas se reunieron en Belleville para una manifestación en apoyo a la comunidad judía. Weddum dijo que la sinagoga tenía la intención de reanudar los servicios después de que los investigadores completaran su trabajo en el edificio y que la congregación planeaba reparar el daño y reforzar la seguridad, incluidas cámaras adicionales y cortinas protectoras para las ventanas.

Mientras la comunidad de Belleville lidiaba con las secuelas del tiroteo, cientos de judíos se reunieron en Grand Army Plaza en Brooklyn en Yom Kippur para un evento separado de Yizkor en luto por los palestinos asesinados en Gaza y pidiendo el fin del apoyo militar estadounidense a Israel.

La manifestación fue organizada por grupos judíos de izquierda, incluidos Judíos por la Justicia Racial y Económica y Rabinos por el Alto el Fuego, con la participación de organizaciones antisionistas como Jewish Voice for Peace e IfNotNow. Un cartel en el podio de los oradores decía: “Expiamos el pecado del genocidio”.

Entre los oradores se encontraba el activista pro palestino Mahmoud Khalil, quien se ha convertido en una figura destacada en las protestas en la Universidad de Columbia.

“Es difícil arrepentirse en un momento en que nuestras tasas de matrícula, el dinero de nuestros impuestos y nuestros votos se utilizan para matar, mutilar y desplazar a los palestinos”, dijo Khalil a la multitud. Condenó lo que llamó el “proyecto sionista” y terminó declarando: “Que Dios recuerde que Israel está cometiendo genocidio”.

Khalil, un titular de una tarjeta verde estadounidense casado con un ciudadano estadounidense, fue arrestado por las autoridades de inmigración en marzo de 2025 por su papel en las protestas de Columbia y retenido en Luisiana durante 104 días antes de ser liberado. No ha sido acusado de ningún delito pero continúa enfrentando un proceso de deportación.

También habló el ex contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, un demócrata que se postula para el Congreso. Lander, que es judío y se describe a sí mismo como un judío liberal, dijo que su Yom Kipur debe incluir lo que consideraba complicidad judía en la conducta de Israel en Gaza.

“Mi confesión debe centrarse en mi complicidad, la nuestra, en lo que considero un genocidio en Gaza”, dijo, refiriéndose también a la destrucción y el hambre en Gaza y la violencia en Cisjordania. “Éramos culpables”.

Los participantes leyeron los nombres de los palestinos asesinados en Gaza, oraron y rasgaron telas blancas en un gesto inspirado en las prácticas de duelo judías en keria. Algunos vestían de blanco, mientras que otros vestían kefiyehs. Al final de la ceremonia, los participantes colocaron tarjetas conmemorativas con los nombres de los difuntos cerca de la fuente de la plaza.

El evento en Brooklyn se celebró por tercer año consecutivo, convirtiéndolo en uno de los días más solemnes de protesta pública del judaísmo por la conducta de Israel en Gaza y el apoyo de Estados Unidos al mismo.

Mientras tanto, en Belleville la atención sigue centrada en cómo el tiroteo del domingo por la noche pudo haber provocado tantas víctimas.

El motivo sigue bajo investigación, pero para los fieles dentro de la Sinagoga de los Hijos de Jacob, la conclusión fue más simple: un oficial de policía armado estacionado afuera del edificio se interpuso entre la congregación y los disparos.