No visites Ko Lipe

Después de 19 años, finalmente regresé a Ko Lipe, la isla tailandesa en la que pasé casi un mes en 2006. En aquella época era uno de esos destinos poco masificados, pero visitados por los viajeros más atrevidos, donde la electricidad solo funciona unas horas al día, los bungalows básicos justo en la playa cuestan algo así como 2 dólares. último barco para la temporada.

Había mucho que hacer aquí pero ese era el punto. Pasaste el rato en la playa, leíste un libro, hiciste snorkel, regresaste a la playa, bebiste cerveza en un bar de playa en la isla, rotaste entre los cinco restaurantes allí y te acostaste temprano.

Era un paraíso y un lugar donde mucha gente estaba atrapada. Aquí los días fáciles se convierten en semanas.

Si me preguntaran cuál fue el mejor de todos mis viajes, tendría que dedicar tiempo a Ko Lipe. Hice amigos increíbles, estuve por ahí, conocí a los lugareños, aprendí un poco de tailandés y, en general, viví esa idílica vida de mochilero con la que todos soñamos.

Durante estos años evité volver a Ko Lipe porque el recuerdo de mi época era tan fuerte que no quería estropearlo. Cualquier nueva visita simplemente intentaría recrear una magia que no podría recrearse porque las personas que es especial no estarían allí. Perseguiría fantasmas de los viajes. Y, sabiendo que mi paraíso del sueño se había desarrollado mucho a lo largo de los años, también tenía demasiado miedo de que me pusiera triste.

El turismo en Tailandia tiende a lo insostenible. Ninguna isla está realmente desarrollada en el buen sentido. Todo es construir, construir, construir.

Y yo no quería ver así a mi Ko Lipe.

Pero mientras estaba planeando mi último viaje por el sudeste asiático, regresar a Ko Lipe tenía sentido. Estaba bajando por el Océano Índico en Tailandia de camino a Malasia y pasaría por allí.

Y como estoy buscando un lugar animado para Nochevieja, me pareció la mejor elección. Sabía que habría viajeros allí y que no había otras islas cercanas que funcionaran, especialmente porque Ko Lipe tiene un ferry a Langkawi, que era mi siguiente parada.

Entonces lo chupo y se va.

Y me entristece informar que Ko Lipe ha adoptado el modelo de turismo de Ko Phi Phi y ahora está muy desarrollado.

Tan insostenible.

La mayor parte de la isla está ahora pavimentada y los antiguos senderos se han convertido en cemento para los coches y camiones de construcción. Las palmeras son ahora escenario de piscinas y complejos turísticos de alto nivel (en una isla sin suministro de agua natural). La construcción de más complejos turísticos continúa a un ritmo rápido. El coral alrededor de la isla está muriendo, víctima de todos los barcos, la tinta, la contaminación y la sobrepesca. Ahora las playas están llenas de barcos, sus escapes desembocan en el océano, dejando una película brillante que se puede ver mientras se nada. Y los restaurantes atienden a turistas que buscan mala comida occidental, no excelente cocina tailandesa.

El auge de la isla desplazó a muchos lugareños, que se vieron obligados a vender a promotores del continente, y gran parte de la fuerza laboral de la isla ahora proviene del continente. Ven pocos de los beneficios de este auge turístico.

Así yace Ko Lipe, otra víctima del muy común desarrollo excesivo y explotación de recursos limitados de Tailandia.

Allí conocí a mucha gente que amaba la isla. Si es tu primera vez, puedo ver por qué te gusta. Después de todo, el área es perfecta como una postal, el agua es de un azul celeste perfecto, la arena es de un hermoso blanco y, como estás rodeado por un parque nacional, muchos tours te llevan a algunas islas aisladas.

Y, en comparación con Ko Phi Phi, Krabi o Phuket, está menos desarrollado, por lo que no puedo culpar a alguien que pisa aquí por primera vez y dice “¡guau!”.

Pero cuando pienso en la isla y su desarrollo, llego a la misma conclusión que tengo sobre Ko Phi Phi: la gente no debería visitarla.

No estoy en contra del crecimiento, pero sí en contra de este tipo de crecimiento. No se gestiona de manera sostenible y llegar allí sólo gravará aún más los limitados recursos de la isla. No puedes volver a poner al genio en la botella y ningún lugareño dirá “claro, me quedaré sin dinero para que puedas tener una visión del mundo ideal”.

Pero éste no es el camino.

Y, con tantas otras islas bien administradas para visitar (Ko Lanta, Ko Jum y Ko Mook, por nombrar tres cercanas), creo que deberías saltarte Ko Lipe.

Una visita allí sólo empeorará las cosas.

Me duele decir esto, porque era un lugar hermoso y mi visita original tuvo un profundo impacto en mi vida. Pero si queremos ser buenos administradores y viajeros, a veces basta con decir basta.

Y Ko Lipe es un lugar que es más que suficiente.

Vaya a otro lugar que esté mejor administrado.

Porque tus elecciones tienen un impacto.

Los paseos en elefante en Tailandia despegaron cuando los consumidores se volvieron más conscientes de ello. Eco Lodges se hizo grande gracias a los consumidores. Los consumidores hablan de exceso de turismo tanto como los locales.

Quizás si suficientes personas empiezan a hacer algo, Ko Lipe cambiará.

Lo dudo pero uno puede tener esperanza.

Pero al menos no vayas o al menos no contribuyas al problema.

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