Un juez federal estadounidense puede deportar al líder de la mezquita más grande de Wisconsin por motivos de seguridad nacional

CHICAGO – Estados Unidos puede deportar al líder de la mezquita más grande de Wisconsin, un defensor de los derechos de los palestinos, con el argumento de que es una amenaza para la seguridad nacional, dictaminó un juez de inmigración el miércoles.

Salah Sarsour fue arrestado en Milwaukee en marzo por funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos. Un juez federal ordenó la liberación de Sarsour en junio, diciendo que ella planteó una afirmación “sustancial” de que la administración Trump la había atacado por hablar en contra de Israel y defender los derechos de los palestinos.

Sarsour calificó la decisión de “profundamente decepcionante”, pero dijo que tiene intención de apelar.

“Continuaré luchando para defender el derecho a la libertad de expresión y permaneceré en el país al que he llamado hogar durante más de tres décadas”, dijo Sarsour en un comunicado.

Los abogados del gobierno dicen que las condenas de décadas de antigüedad de Sarsour en Israel lo convierten en una amenaza para la seguridad nacional y se le acusa de mentir en su solicitud de tarjeta verde y falsificar su ciudadanía para votar. El juez Jayme Salinardi, del Tribunal de Inmigración de Chicago, lo declaró removible por razones de política exterior, pero rechazó la afirmación del gobierno de que Sarsour mintió a las autoridades de inmigración.

“Todos los extranjeros ilegales reciben el debido proceso”, dijo el Departamento de Seguridad Nacional en un comunicado. “Si un juez determina que un extranjero ilegal no tiene derecho a permanecer en este país, lo expulsaremos. Punto”.

Sarsour dice que su vida correrá peligro si lo deportan a Cisjordania

Sarsour, nacido en el Banco Ocupado Israelí, fue encarcelado en Israel en 1988 tras ser declarado culpable de arrojar piedras a personal militar israelí. El DHS dijo que también fue declarado culpable de lanzar un cóctel Molotov. Su equipo defensor dice que fue acusado pero no condenado. En 1995, fue declarado culpable de intento de posesión de armas. Sarsour niega haber cometido estos crímenes y sus abogados dicen que fue torturado y obligado a confesar en ambos casos.

Sarsour, presidente de la Sociedad Islámica de Milwaukee, no tiene antecedentes penales en Estados Unidos, donde vive desde 1993. Sus abogados dicen que el gobierno estadounidense conoce las condenas de Sarsour en Israel desde su llegada.

La deportación a Cisjordania “significa el fin de mi vida”, dijo Sarsour a The Associated Press el martes.

Uno de sus abogados, Patrick Taurel, dijo que el trato que reciben Sarsour por parte de las autoridades israelíes es “probablemente un buen indicador de lo que le espera” si es deportado.

En una audiencia sobre el estatus el miércoles, Taurel presionó al juez para que especificara que Sarsour sólo puede ser deportado a Israel o los territorios palestinos. Jordania, país con el que Sarsour no tiene ninguna conexión, figura como posible destino de la orden de expulsión.

Los funcionarios de inmigración ordenaron a Sarsour que incluyera a Jordania como su país en un formulario de inmigración porque su país preferido – “Palestina” – no era un estado unificado y totalmente independiente. Pero “no tiene derecho a residir en Jordania”, afirmó Taurel.

Salinardi se negó, diciendo que pueden ser abordados en apelación.

Si hubiera sido enviado a Jordania, Sarsour “habría sido entregado inmediatamente a Israel”, dijo Taurel durante una conferencia de prensa el miércoles.

Abogado dice que Sarsour luchará contra la deportación

El secretario de Estado, Marco Rubio, emitió un memorando en junio de 2025 invocando una disposición de inmigración rara vez utilizada que decía que Sarsour podría ser deportado por los mismos motivos que Mahmoud Khalil y Mohsen Mahdawi, ambos activistas de los derechos palestinos que la administración Trump intentó deportar, según documentos judiciales.

El DHS dijo en su comunicado que Rubio “tiene motivos razonables para creer que la presencia de Sarsour tendría consecuencias adversas en política exterior para Estados Unidos, y que ha participado en actividades terroristas o apoyado a una organización terrorista”.

Salinardi consideró que la carta de Rubio que describía a Sarsour como un riesgo para la política exterior era “evidencia suficiente y suficiente” de que el gobierno puede destituirlo, dijo Taurel el miércoles, leyendo la decisión del juez. El juez dio “extrema deferencia” a Rubio e Israel, quienes “cooperaron” con el DHS en los esfuerzos por deportar a Sarsour, dijo el abogado.

Taurel dijo que Sarsour tendrá que demostrar que podría ser torturado nuevamente si es deportado, y lo calificó como un “estándar muy alto” que cree que su equipo “puede cumplir en este caso”.

Se debe presentar un aviso de apelación dentro de los 30 días y Sarsour tiene 60 días para presentar una solicitud de reparación. El gobierno no puede deportar a Sarsour hasta que haya agotado todas las vías legales disponibles. Salinardi, que no ha programado una nueva audiencia, anunció su retiro y que el juez Craig Defoe supervisará el caso en el futuro.

Sarsour dice que fue torturado y obligado a confesar

Jawad Boulos, que representó a Sarsour en su sentencia en Israel, testificó en agosto que Sarsour fue obligado a confesar y que no había sido declarado culpable de ningún cargo que lo vinculara con una organización terrorista. Dijo que Shin Bet, la agencia de seguridad interna de Israel, torturó a Sarsour.

El Departamento de Seguridad Nacional cuestionó a Boulos por las acusaciones de tortura y le preguntó cómo sabía que eran ciertas.

El equipo de defensa de Sarsour ha cuestionado repetidamente por qué el gobierno esperó hasta este año para arrestarlo, diciendo que sabía de su encarcelamiento en Israel desde hacía décadas.

Expertos en confesiones forzadas y el tratamiento de los prisioneros palestinos en prisiones israelíes también testificaron en defensa de Sarsour. Los tribunales militares israelíes se han enfrentado a un escrutinio repetido por acusaciones de justicia limitada y altas tasas de condenas palestinas. Israel rechaza las afirmaciones.

En junio, el juez de distrito estadounidense James Patrick Hanlon ordenó la liberación de Sarsour de la custodia de ICE, diciendo que podría tener un caso para argumentar que el gobierno estadounidense lo detuvo en represalia por su discurso protegido. Además, dijo Hanlon, los abogados del gobierno no explicaron por qué Sarsour de repente fue considerado una amenaza después de décadas como residente permanente legal.

La administración Trump apeló la decisión de Hanlon.

Sus abogados dijeron que Sarsour, que tiene diabetes tipo 2, perdió más de 30 libras (14 kilogramos) mientras estaba detenido por ICE, y sus niveles de azúcar en la sangre eran controlados sólo una vez al mes, lo que lo ponía en riesgo de insuficiencia orgánica o muerte.

Una investigación realizada por KFF Health News y The Associated Press encontró que cientos de reclusos en al menos 33 estados han presentado demandas federales con acusaciones similares de negligencia médica.

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Mayes-Osterman es miembro del personal de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas subyacentes.