Testigos dicen que Tennessee no pudo ejecutar a Christa Gail Pike mediante inyección letal

Delito

Los funcionarios parecieron darle a Pike dos dosis de pentobarbital.

Por KIM CHANDLER y KRISTIN M. HALL, Associated Press

actualizado el 30 de septiembre de 2026

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NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — Las autoridades de Tennessee no pudieron ejecutar el miércoles a Christa Gail Pike por un asesinato cometido en 1995, dijeron testigos de los medios, después de que la inyección letal fue suspendida durante horas mientras los tribunales consideraban una apelación de último minuto en lo que habría sido la primera ejecución de una mujer en al menos 200 años.

Pike, de 50 años, estaba programado para ser ejecutado por un asesinato que cometió a los 18 años después de que la Corte Suprema de Estados Unidos anuló una decisión de la corte de apelaciones que detuvo la inyección letal apenas una hora antes de que comenzara. Los funcionarios intentaron seguir adelante según lo planeado.

Los funcionarios parecieron darle a Pike dos dosis de pentobarbital.

A las 19.46 horas, los funcionarios penitenciarios cerraron el telón de la sala de prensa. El telón se levantó tres minutos después. Pike escuchó fuertes ronquidos y el telón se cerró nuevamente a las 8:06 pm.

Pike continuó escuchando ronquidos detrás de las cortinas cerradas hasta que se cortó el micrófono a las 8:53 pm. Luego se anunció que escoltarían a los testigos de los medios fuera de la zona.

La portavoz del Departamento Correccional de Tennessee, Dorinda Carter, dijo a los periodistas que no podía proporcionar de inmediato información sobre lo sucedido.

Se vieron vehículos de emergencia saliendo de la prisión.

Los abogados de Pike presentaron una moción de emergencia el miércoles por la noche ante la Corte Suprema de Estados Unidos solicitando una suspensión inmediata de la ejecución, diciendo que se encontraba en una “agonía inútil” y que se violaría su derecho a ser ejecutado sin un castigo cruel e inusual. También se presentaron mociones ante el Sexto Circuito y los tribunales de distrito.

La moción también establecía que el Departamento Correccional debería iniciar medidas para salvar vidas. “No proporcionar dicha atención representa una indiferencia deliberada hacia las necesidades médicas graves y legítimas”.

Pike y su novio fueron condenados por apuñalar y golpear fatalmente en 1995 a Colleen Slemmer, de 19 años, su compañera de clase en un centro de capacitación laboral en Knoxville. El caso atrajo amplia atención en parte porque un pentagrama grabado en el cuerpo de Slemmer y otros elementos del crimen avivaron los temores de adoración a Satanás durante el “pánico satánico” de los años 1980 y 1990.

Fue la segunda vez este año que Tennessee no llevó a cabo una ejecución: en mayo, funcionarios estatales retiraron la inyección letal de Tony Carruthers, condenado por secuestrar y matar a tres personas en 1994, después de que los verdugos intentaran sin éxito durante más de una hora insertar una vía intravenosa para administrar pentobarbital.

Se suspendió la ejecución y se apeló rápidamente

Originalmente estaba previsto que Pike fuera ejecutado esta mañana, y los testigos se reunieron en la Institución de Máxima Seguridad Riverbend en Nashville cuando el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos votó 2-1 a favor de conceder una suspensión. Ese tribunal dijo que era necesario un retraso para considerar si las acusaciones de abuso sexual infantil de Pike fueron consideradas plenamente en su sentencia.

La Oficina del Fiscal General apeló ante la Corte Suprema, diciendo que la suspensión de la ejecución en el último minuto traumatizó a la familia de Slemmer y recompensó las “tácticas dilatorias abusivas” de los abogados de Pike.

Más tarde ese mismo día, el tribunal superior permitió que prosiguiera la ejecución. La mayoría conservadora no explicó su orden, mientras que tres miembros liberales firmaron una disidencia que decía que las afirmaciones de Pike merecen una mirada más cercana.

La jueza de la Corte Suprema Sonia Sotomayor escribió en la disidencia que la suspensión interfirió con el manejo del caso por parte del Sexto Circuito e “impide innecesariamente a este tribunal considerar el reclamo de Pike”.

Pike no niega que cometió el asesinato, pero sus partidarios argumentan que el estado debería haber considerado su edad en ese momento, su enfermedad mental y sus acusaciones de abuso sexual grave, incluida la violación desde que era un niño pequeño.

“Es inconcebible que en el siglo XXI el sistema de justicia penal esté dispuesto a ejecutar a un superviviente de violación y abuso sexual infantil cuyo jurado nunca tuvo la oportunidad de considerar estos hechos al sopesar la culpabilidad moral del acusado”, escribieron sus abogados en un documento.

Puede renovar el debate sobre la pena de muerte para los adolescentes

A medida que se acercaba la fecha de ejecución, se renovó el debate sobre la pena de muerte para los delincuentes juveniles.

El fiscal federal adjunto Stephen Ferrell dijo que la sentencia de muerte de Pike es inusual porque otros jóvenes de 18 años en Tennessee han escapado de sentencias similares.

Después del asesinato, a Pike le diagnosticaron trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático. En su petición de clemencia, dijo que sólo quería luchar contra Slemmer pero que lo mató en un ataque frenético cuando no podía “frenar”.

“Yo era un niño de 18 años con una enfermedad mental. Me llevó muchos años siquiera darme cuenta de la gravedad de lo que hice. Aún más aceptar cuántas vidas he afectado. Le quité la vida al hijo, a la hermana o a la amiga de alguien. Ahora me enferma pensar que tenía la capacidad de cometer tal crimen”, dijo Pike en un comunicado.

La madre de la víctima dice que está a la espera de la pena de muerte.

La madre de Slemmer dijo que quiere que se aplique la inyección letal y afirmó que ha esperado décadas para que se ejecute la sentencia de Pike.

“Cada vez que pienso en ello, pienso en Colleen sintiendo ese dolor y tratando de levantarse y correr”, dijo May Martínez a The Associated Press en una entrevista telefónica el sábado.

Martínez dijo que un grupo ayudó a recaudar dinero para que ella y su esposo pudieran viajar desde Florida para presenciar la ejecución.

Martínez dijo que la edad de su hija también debería ser importante para decidir el destino de Pike.

“No pasa un día, ni un minuto, sin que piense en Colleen. Las vacaciones son las peores”, dijo, señalando que su hija cumpliría 51 años en septiembre.

La ciudad de Knoxville quedó conmocionada por el asesinato. Los fiscales dijeron que Pike, temiendo que Slemmer estuviera tratando de robar a su novio, lo atrajo a una zona boscosa el 12 de enero de 1995. Pike cortó a Slemmer con un cúter y lo golpeó con un gran trozo de asfalto. Shipp, el novio de Pike, admitió que él fue quien tenía un pentagrama, un símbolo en forma de estrella asociado con Satanás, insertado en su cuerpo.

Shipp tenía 17 años cuando ocurrió el crimen y recibió una sentencia de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. Pike fue la única persona condenada a muerte.

Las ejecuciones de mujeres son raras en Estados Unidos

Tennessee no ha ejecutado a una mujer en al menos 200 años, según Robin M. Maher, director ejecutivo del Centro de Información sobre la Pena de Muerte. Sin embargo, los registros antiguos pueden ser irregulares, por lo que es difícil saber los detalles exactos de la última mujer asesinada.

Desde que el Tribunal Supremo restableció la pena de muerte en 1976, 18 mujeres han sido ejecutadas, lo que representa alrededor del 1% de todas las ejecuciones, según el centro.

Más recientemente, en 2023, Missouri ejecutó a Amber McLaughlin por un asesinato cometido en 2003, en lo que se cree que es la primera ejecución de una mujer transgénero en Estados Unidos.

Pike sería la persona número 30 ejecutada en Estados Unidos este año después de que Florida llevara a cabo una ejecución el martes.

Los periodistas de Associated Press Jeffrey Collins en Columbia, Carolina del Sur, Ed White en Detroit y Hallie Golden en Seattle contribuyeron.