El estilo es contar historias en el Pendleton Round-Up

Julia Ike-Andrews está sentada sobre una manta rodeada de tipis, arreglando las cintas para el cabello, los collares y las pieles de animales que se encuentran frente a ella. Lleva un vestido rosa pastel decorado con fresas y detalles en verde y azul, una combinación de colores que, según ella, fue intencional.

“Yo diría que todo, desde la cabeza hasta los pies, realmente significa algo”, dijo.

Los miembros de la Nación Yakama hicieron su propia ropa para el Pendleton Round-Up de este año, el rodeo más grande de Oregón. Además de las habilidades y el espectáculo de sus eventos llenos de adrenalina, como carreras de barriles, toros con cuerdas y trucos, esta semana los terrenos están llenos de cientos de espectáculos más tranquilos: lo que la gente del rodeo elige usar.

Desde dorados deslumbrantes hasta pasteles sutiles, desde sombreros nuevos adornados con pedrería hasta sombreros antiguos manchados de polvo, el estilo Round-Up sirve como otra forma de expresión personal y narración de historias en una de las reuniones culturales más importantes del este de Oregón.

Desde el asiento típico de Ike-Andrews en la arena, el rugido de la arena y las gradas abarrotadas están lo suficientemente lejos como para escuchar el tintineo de su cristal que parece una joya.

Sostenía un collar hecho de imitación de marfil de alce que representa una familia de cazadores adinerada que mantiene no sólo a los suyos, “sino también a la comunidad, a otras familias”, dijo.

Sus mocasines están equipados con correas de cuero, mientras que eligió colores alegres en su ropa con la esperanza de que “resaltaran mi yo más feliz”.

Ike-Andrews pertenece a la quinta generación de su familia que asiste al Round-Up, y este año estuvo allí con su madre, Rayenell Tom, quien acorralaba a sus nietos jugando entre los tipis.

“Ella hacía su propia ropa y es autodidacta”, dice Tom sobre su hija. “Diría que era su espíritu interior. Pero sabía qué hacer. Sabía el diseño que quería. Conocía el color incluso antes de hacerlo”.

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‘Este sombrero lo ve todo’

La competidora de rodeo y veterana del ejército Quincy Cole se destaca mientras las joyas de oro destellan arriba y abajo de su cuerpo hasta la cadera bajo el sol color mandarina de la tarde.

“Sabes, la mayor parte de mi vida la pasé como militar en el sur de Alabama”, dijo Cole. “Me mudé aquí [to Pendleton] y me encanta, me encanta el mundo del rodeo”.

Cole creció en Enterprise, Alabama, donde sus padres trabajaban en el negocio de la joyería.

“Simplemente tengo un gran gusto por la moda y, honestamente, a eso se reduce”, dijo. “Tengo buen ojo para ello, así que me gusta”.

Una brillante placa de vaca con sus iniciales y un collar de eslabones cubanos (un guiño a la era del hip-hop en la que creció) brillan alrededor de su cuello.

Cada artículo, por pequeño que sea, tiene una historia detrás. Está el reloj de oro que un exjefe le vendió a Cole cuando trabajaba en una casa de empeño, o el anillo de turquesa que le regaló su tía antes de enfermarse y morir.

Incluso su sombrero tiene más historias de las que tiene tiempo para contar.

“Esta gorra lo ha visto todo: sangre, sudor, lágrimas”, dice Cole. “Estaba en las montañas, estaba en el bosque, estaba en la tierra, caminaron sobre él… Así que es frágil, pero todavía está desgastado, ya sabes, por eso lo dejo puesto”.

Piezas de la casa

El Round-Up atrae a personas de todo el país que están profundamente involucradas en el mundo del rodeo, muchos de los cuales están allí para representar el rodeo profesional y el estilo occidental.

La embajadora de Miss Rodeo Arkansas, Falyn Cordeiro, se viste para los negocios.

“Como poseedores del título estatal, estamos animando a nuestros seguidores, así que usen jeans Wrangler, una camisa Wrangler y una gorra Resistol”, dijo Cordeiro.

Su atuendo también incluye piezas que reflejan su afecto por su estado natal. Cada uno de sus aretes es un cerdo de madera, la mascota de los Arkansas Razorbacks, y su intrincada hebilla de cinturón plateada y su fajín están hechos en Arkansas.

Cordeiro -quien dice que se montó por primera vez en un caballo cuando tenía dos semanas- también luce accesorios que lo transportan a su infancia, como un machete de plata con trozos de pelo de caballo entretejidos.

“Tengo mi caballo de la infancia que falleció, y luego mi caballo actual que en realidad está de descanso debido a una lesión, pero esta es una pieza muy especial que llevo conmigo”, dijo.

Cordeiro dice que la gente puede utilizar el rodeo como un lugar para experimentar con su propio estilo.

“Rodeo da la bienvenida a todos los aspectos de la moda”, dijo. “Así que definitivamente vuélvete tan loco como puedas. Pero si quieres estar cómodo y sutil, hazlo también”.

‘Vaquero moderno’

Decenas y decenas de vendedores exhiben sus productos occidentales en un mar de tiendas de campaña y remolques llenos de botas, sombreros, corbatas, joyas, cuero y pañuelos.

Alan Sánchez, un vendedor de sombreros de Texas, dice que su negocio está creando un espacio para que los hispanos se sientan bienvenidos en el mundo de la moda occidental.

“Hay una gran comunidad hispana aquí y se sienten muy bienvenidos al venir a nuestro stand”, dijo Sánchez, mientras su personal avisaba a una fila de clientes.

Sánchez ha ido a rodeos toda su vida. Antes de dedicarse a su empresa, compitió en el evento de cuerda por equipos en el rodeo de Texas.

Con su negocio a toda marcha, está estableciendo su prioridad como pequeño comerciante en una gran industria.

“Que la gente se exprese cada vez que usa su propio sombrero de vaquero, esa es la parte más importante para mí. Si no te gusta o no te resulta cómodo, no lo usarás y permanecerá en tu armario el resto del tiempo”.

El atuendo de Sánchez es simple: jeans, una hebilla de cinturón brillante, botas de vaquero y un sombrero gris con una pluma de águila de cola roja en el ala. Para él, cada pieza tiene una historia, pero juntas envían un único mensaje.

“Me siento como si fuera un vaquero moderno”.

Eli Imadali de OPB contribuyó a este informe.