Alimento para el alma: un apetito por el norte de Italia – The Taucker Travel Blog

El arte y la música existen porque algunas cosas son demasiado hermosas para existir como palabras por sí solas.

Toma el Vivaldi las cuatro estaciones. No necesitas un oído musical para escuchar el canto de los pájaros en primavera, o el verano llega pesado antes de que estalle una tormenta. El otoño celebra la cosecha. La rápida nota del invierno evoca el frío glacial.

A través de cuatro conciertos para violín, Vivaldi toma el mundo natural y lo convierte en música. Nos recuerda no sólo que algo era hermoso, sino también por qué.

Pensé en esto a menudo en mi reciente viaje por el norte de Italia, un lugar donde la belleza sigue como una sombra.

El paisaje no lo convierte en un desafío, especialmente en la región de los lagos de Italia, donde el paisaje parece una pintura viva. El lago Como brilla bajo el sol mientras hortensias, cipreses y jardines escultóricos en miniatura compiten por la atención a lo largo de sus orillas. Las villas que alguna vez pertenecieron a la nobleza milanesa surgieron del agua, románticas e imponentes por derecho propio.

Pero si miras las estribaciones de los Alpes, te darás cuenta de que la naturaleza sigue ganando.

Sería fácil pasar un viaje al norte de Italia mirando hacia arriba: las altísimas agujas del Duomo de Milán, el techo abovedado de hierro y vidrio de la Galleria Vittorio Emanuele II, los raros pavos reales blancos que deambulan por los jardines de Isola Bella en el lago Maggiore, las torres medievales de Verona y Bolonia, los palacios de mármol de Venecia que se elevan directamente desde el agua.

Pero algunas de las expresiones más reveladoras del norte de Italia no estaban ante mis ojos.

Estaban en mi plato.

Milán: una muestra del momento

A medida que la tarde se convierte en noche en Milán, algo está sucediendo en toda la ciudad.

Mesa llena de charla. Copas de vino espumoso con colores mandarina de Aperol y Campari. Las hojas de menta flotan sobre los Hugo Spritzes. Llegan platos pequeños con mortadela, aceitunas y focaccia, para disfrutarlos lentamente.

Sólo puede significar una cosa: es hora de aperitivos.

La ceremonia tiene profundas raíces en todo el norte de Italia, pero Milán la ha convertido en una forma de arte. Los lugareños hacen una pausa en casi cualquier restaurante o bar antes de una cena tardía, se reúnen alrededor de mesas pequeñas y se concentran menos en dónde deben estar a continuación y más en quién está sentado frente a ellos. escuchaste la dolce vita asociado tan a menudo con Italia que empieza a sonar como un eslogan impreso en una postal. Pero en momentos como este, comprendes que la dulce vida es menos una estética que una forma de vida.

Siempre pensé en Milán primero como la capital de la alta costura, el escenario de la Semana de la Moda. Pero la capital de Lombardía es también una ciudad cuya identidad culinaria está profundamente ligada al paisaje que la rodea.

El risotto alla Milanese es inconfundible con sus tonos dorados azafrán, y hay una razón por la que el risotto pertenece aquí. Lombardía es una de las principales regiones productoras de arroz de Italia, campos de arroz y vías fluviales que han sustentado el cultivo durante siglos. Cuando se come un risotto en Milán, no se come simplemente porque sabe bien. Estás probando un plato que sólo pudo convertirse en lo que es gracias al país que lo rodea.

Cuanto más comía en el norte de Italia (a través de Lombardía, Piamonte, Emilia-Romaña y Véneto), más notaba esta relación. El paisaje y la gastronomía no fueron experiencias separadas. Uno surge del otro.

La belleza requiere paciencia

Algunos de los alimentos más famosos del norte de Italia requieren un ingrediente que no se puede cosechar, comprar ni fabricar: el tiempo.

Quizás ya lo sepas. Pero me hizo clic durante las visitas a una bodega, una fábrica de queso Parmigiano Reggiano y un productor familiar de vinagre balsámico, lugares cuyos sabores más famosos se definen por la paciencia y lo que contienen.

Una mañana, saliendo de Verona, viajamos a Emilia-Romaña para ver cómo se elabora el Parmigiano Reggiano. Hay una pequeña ventana cada mañana para realizar el proceso correctamente, y verlo desarrollarse es como ver a un escultor trabajando. La leche fresca de la mañana se combina con la leche de la noche anterior en grandes tinajas de cobre. La cuajada se tritura, se recoge, se moldea y se divide antes de que las ruedas recién formadas se sumergen en sal y se envían a estantes de madera, donde se colocan en manos del tiempo.

La espaciosa sala me recordó a una gran biblioteca. Desde fuera, puede que todos parezcan iguales. Pero cada uno tiene su propia historia, y empiezas a comprender que cuando pruebas tu camino a través del tiempo, una confusión envejecida durante doce meses tiene un sabor considerablemente diferente de otra que ha esperado mucho más.

Qué placer descubrir lo que el tiempo a solas puede hacer.

La misma lección vuelve a aparecer, curiosamente, en el vinagre balsámico tradicional. En Módena, las uvas experimentan una transformación más lenta, envejeciendo en barricas de madera hasta que algo que alguna vez fue simple se vuelve oscuro, complejo y de sabor intenso. En una productora familiar, la sala se llenaba de hileras de estos barriles y del olor dulzón y penetrante del vinagre. Pero lo que más me llamó la atención fueron los nombres escritos en algunas de ellas.

Las familias han transmitido durante mucho tiempo barriles de balsámico de generación en generación, vinculando la tradición con nacimientos, bodas e hitos. Cuando miré estos nombres, pensé menos en la cucharada de balsámico que acababa de probar y más en lo que representan estas barricas: algo bien cuidado y conservado el tiempo suficiente para formar parte de la historia de una familia.

Hay algo hermoso en esto: en la comida que pide a la gente que espere, proteja lo que les precedió y confíe en que esta vez hará algo aún mejor.

Bolonia: la cuna de la gastronomía

Bolonia tiene tres apodos famosos: La Dottaaprender en, durante siglos, la universidad más antigua del mundo occidental; La Rossael rojo, por los tonos terracota que tiñen sus tejados y fachadas; y La Grasse – la grasa – por una tradición culinaria tan profundamente arraigada en la identidad de la ciudad.

por suerte para mi, La Grasse Se entiende mejor cuando comes. Y la comida que hice.

Había cotoletta alla bolognese, una chuleta de ternera cubierta con prosciutto y parmigiano reggiano, así como tagliatelle al ragù y tortellini. Perdidos en las calles medievales de Bolonia, había deliciosas mortadelas en el camino. De postre, cerezas Amarena rociadas sobre helado.

Pero una visita aquí no está completa sin entrar en una cocina y probarla uno mismo. Ver a un chef experimentado doblar cada trozo de pasta hace que el proceso parezca engañosamente simple. Pruébelo usted mismo para demostrar rápidamente lo contrario.

Agrega dos huevos a un tazón pequeño de harina. Bátelos juntos. Enrolle la masa, córtela en cuadrados, agregue solo un poco del relleno, luego envuelva cada pieza entre sus dedos y pellizca hasta formar un anillo perfecto. Me bajé de la parte rodante. Mi primer intento de descanso estuvo lejos de ser perfecto. Finalmente, mis manos encontraron el ritmo: dar forma, doblar, pellizcar, repetir.

Eran perfectamente imperfectos.

Quizás necesitaba una lección de paciencia del Parmigiano. Pero había algo satisfactorio en preparar una comida que, para empezar, requería poco. Gran parte de la cocina tradicional italiana surgió a partir de este tipo de recurso: aprovechar al máximo lo que estaba disponible, desperdiciar poco, convertir ingredientes simples en algo para lo que valga la pena reunir una mesa. Como hija de inmigrantes italianos, sentí este ingenio en mis manos antes de comprenderlo en mí misma. No pude evitar encontrar belleza en ello.

Canción de Venecia

Y luego está Venecia.

Tuve que esperar a gondoleros con camisas a rayas y gatos haciendo guardia en los alféizares de las ventanas: una imagen que vivió en mi imaginación durante años. En cambio, fue como entrar en un mundo diseñado para los románticos de corazón. Toda una ciudad surge de la laguna, más de cien islas unidas por puentes peatonales, góndolas, barcos Riva de madera y taxis acuáticos que recorren sus vías fluviales en una coreografía propia.

Para mí Venecia era pura música. Bocina de barco en el Gran Canal. El gato de la gaviota de arriba. Gondolero entrega pasajeros por canales más tranquilos. Orquesta tocando afuera de cafés como el icónico Caffè Florian en la Piazza San Marco.

Y a veces la música no era algo que se pudiera escuchar en absoluto. Era el ritmo de la ciudad misma.

Lo sentí más en el Palacio Gritti, que está situado justo en el Gran Canal. Por las mañanas, me encontraba deseando que el tiempo se detuviera en Gritti Terrace. Zumo de naranja recién exprimido, huevos benedictinos cocinados a la perfección, torres de pastelería… todo ayudó, pero sobre todo llegué tarde porque el desayuno llegaba en un asiento de primera fila en una ciudad que nunca luce igual dos veces. Góndolas del pasado. Los taxis acuáticos desaparecieron en la distancia. Al otro lado del canal, la cúpula de Santa Maria della Salute mantiene la luz cambiante.

Por la noche, la ceremonia se trasladó al Riva Lounge flotante del hotel, con un Bellini perfectamente rosa. El cóctel se preparó cerca, en el Harry’s Bar, donde Giuseppe Cipriani combinó Prosecco con puré de melocotón blanco y nombró su creación en honor al pintor renacentista veneciano Giovanni Bellini; el color rosado de la bebida le recordó los cálidos tonos rosados ​​de las pinturas de Bellini.

Una bebida inspirada en la belleza de un cuadro. En la ciudad de Vivaldi.

Entonces pareció casi inevitable.

Celebra la belleza

Durante siglos, la gente de aquí ha encontrado formas de preservar la belleza que los rodea. Los pintores lo plasmaron en lienzo. Los compositores recurrieron a la música. Los agricultores lo cultivaban. Los cocineros lo han transformado en recetas. Las familias han transmitido estas recetas. Y finalmente, llegamos viajeros como yo y tratamos de encontrar nuestra propia manera de recordarlo.

Quizás esto es lo que he llegado a comprender en mi viaje. Bellísima Norte de Italia.

Bellísima significa hermoso, pero la belleza que más recuerdo no se limita a los paisajes, la arquitectura, las obras de arte. Vive en la copa levantada en el aperitivo, en los ingredientes que cuentan la historia del país de donde provienen, en la pasta moldeada a mano, en la comida compartida con las personas que hicieron significativo el viaje. Recordar un lugar en tu corazón es un recuerdo que no siempre puedes tener en tus manos.

Hay belleza en todas partes, si sabes dónde buscar.