AT&T está automatizando empleos y su antiguo imperio de telecomunicaciones

despidió a más de la mitad de su fuerza laboral durante la última década, diciendo que continuará despidiendo personal mientras se prepara para la era de la IA. El gigante de las telecomunicaciones también está eliminando su antiguo servicio de telefonía fija y utilizando inteligencia artificial para automatizar algunos procesos internos. Jeremy Legg, director de tecnología de AT&T, dijo a WIRED que toda esta reducción resultará en beneficios tangibles, como una disminución significativa en el uso de electricidad.

“Dentro de cinco años no tendremos el mismo número de miembros que hoy”, afirma Legg, y añade que comparar el nivel de su personal con el de sus pares influye en su toma de decisiones. Según declaraciones financieras públicas, AT&T generó menos ingresos por empleado el año pasado que sus competidores Verizon y T-Mobile, los cuales han despedido trabajadores en los últimos meses.

Si AT&T continúa recortando empleos al mismo ritmo que el año pasado, cuando despidió a 8.000 personas, su fuerza laboral podría acercarse a 85.000 empleados para 2030. Una persona familiarizada con el asunto, que no estaba autorizada a hablar públicamente, describió esa cifra como el objetivo de la compañía. AT&T calificó la cifra de inexacta. En el primer semestre de 2026, el gigante de las telecomunicaciones eliminó alrededor de 2.100 puestos de trabajo.

Para finales de la década, AT&T quiere ser vista como una empresa “dramáticamente diferente” con un servicio de Internet de fibra “fantástico” y una “red inalámbrica increíble”, dijo el director ejecutivo de AT&T, John Stankey, en la Conferencia de Tecnología Goldman Sachs Communacopia + en San Francisco a principios de este mes.

La transición de AT&T ofrece una ventana a cómo las empresas heredadas están tratando de reconstruir sus operaciones a medida que las herramientas de inteligencia artificial se vuelven cada vez más capaces. AT&T existe desde hace 150 años y todavía desempeña un papel importante en la economía global. Legg dice que maneja alrededor del 15 por ciento del tráfico mundial de Internet y que la compañía empleaba a casi 131.000 personas en junio. La pregunta es si puede impulsar la innovación y al mismo tiempo reducir costos y tratar de mantenerse al día con empresas como Elon Musk.

Algunos de los sistemas de AT&T, que tienen décadas de antigüedad, todavía funcionan con registros en papel y requieren que los trabajadores hagan cosas manualmente, como cuando un cliente quiere desconectar el servicio telefónico. Algunas de estas tareas ahora se están automatizando.

El gigante de las telecomunicaciones está utilizando sistemas de inteligencia artificial para el servicio al cliente, para ayudar a identificar ubicaciones para nuevas torres de telefonía celular y para encontrar problemas de mantenimiento en las existentes. Un sistema de inteligencia artificial generativo que AT&T llama GeoModeler ajusta la configuración de la red sobre la marcha durante eventos raros como el mal tiempo. Y como muchas empresas, AT&T utiliza IA para generar código de software y ayudar a gestionar problemas de servicio.

A partir del próximo año, AT&T reemplazará el hardware físico en miles de centros de datos con software en la nube de la startup israelí DriveNets, en la que AT&T es inversor. El cambio permitirá a los técnicos realizar ajustes de forma remota, como cuando un cliente solicita Internet más rápido. A medida que se automatizan más trabajos, se espera que desaparezcan varios puestos de mando intermedio y desarrollador junior.

Los empleos en la industria de las telecomunicaciones de Estados Unidos han estado disminuyendo durante 25 años, según datos del gobierno, pero el potencial de la IA para acelerar la tendencia e impulsar las ganancias ha cautivado a los inversores.

Al mismo tiempo, AT&T está desmantelando su red de cables de cobre de larga duración y que consume mucha energía, así como su red de Internet DSL. La interrupción de estos servicios generalmente requiere la aprobación de los reguladores estatales y federales, ya que es posible que las áreas rurales no tengan acceso a alternativas y las protestas locales han cumplido los planes de la compañía en algunas comunidades. Pero para finales de este año, AT&T espera no tener que ofrecer cobre en más del 85 por ciento de su presencia actual.