Covid-19: “Estamos asistiendo a un fenómeno muy global de resurgimiento de la epidemia”

Partido de París: ¿Deberíamos preocuparnos por el aumento de casos de Covid-19 este año?

Antonio Flahault: De hecho, hemos observado un aumento de los casos, acompañado de un aumento de diferentes indicadores, ya sea en el análisis de aguas residuales, en las urgencias o en los médicos de cabecera. Este aumento general de casos se observa también en toda Europa, pero también en Estados Unidos y Asia. Se trata de un fenómeno muy global de resurgimiento de la epidemia, que se parece a lo que vivimos el año pasado por la misma época.

Esto puede ser preocupante para los pacientes vulnerables, es decir, aquellos inmunodeprimidos por sus tratamientos o enfermedades, los ancianos o las mujeres embarazadas. Para estas últimas, la infección relacionada con el Covid puede provocar en ocasiones embarazos falsos. Si para la mayoría de las personas este virus sigue siendo un pequeño resfriado otoñal, para estas poblaciones vulnerables puede resultar mucho más difícil.

¿Qué dice una de las variantes actualmente en circulación?

Es una buena pregunta porque realmente no tenemos la respuesta en Francia. No he visto ninguna cepa viral particularmente identificada en el país, a diferencia de nuestros vecinos españoles y alemanes, por ejemplo. En esta etapa, creemos que se trata de nuevas variantes que son subvariantes de Omicron, que conocemos desde enero de 2022 en Europa. ¡Hoy hay miles más! Son un poco más transmisibles y cruzan más barreras dejadas por la inmunidad, lo que explica estas nuevas oleadas de contaminación. En ningún país -e incluso en Estados Unidos, donde el resurgimiento de casos comenzó un poco antes que en nuestro país-, no hemos descrito formas o aumentos de la actividad médica especialmente preocupantes.

¿Las vacunas anti-Covid son totalmente efectivas contra estas variantes? ¿Cómo se renuevan?

Este no es exactamente el mismo proceso que con la gripe. Para este virus existe una composición de vacuna que cambia de año en año y que es desarrollada y distribuida a nivel de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Para Covid, es un poco diferente, aunque las ondas también son planetarias. La vacuna no se adapta completamente de año en año, en comparación con las variantes esperadas. Es por este motivo que no es totalmente eficaz contra la transmisión. La vacunación protegerá contra las formas graves de la enfermedad, por lo que sigue siendo importante vacunar a las poblaciones vulnerables. Hemos descubierto que es eficaz porque las formas graves y las hospitalizaciones relacionadas con el Covid son más raras. En cuanto a las personas que no tienen comorbilidades particulares o que no tienen una deficiencia de inmunidad, no vemos un resurgimiento de las hospitalizaciones.

¿Estamos hoy globalmente inclinados a vacunarnos o siempre hay cierta desgana en relación a estas inyecciones?

Depende del país. En el Reino Unido, por ejemplo, existe una especie de cultura de vacunación mucho más fuerte que en Francia. En nuestro país, la OMS recomienda una cobertura de vacunación contra la gripe del 75% entre las personas vulnerables, especialmente entre los mayores de 65 años. Esta tasa se alcanza plenamente en todo el Canal de la Mancha, mientras que en Francia se sitúa más bien en el 50%. Y es mucho menor aún para la vacuna anti-Covid. Hemos observado que la retirada no despierta entusiasmo entre los franceses, ni siquiera entre los vulnerables o en riesgo.

Sin embargo, estos no necesariamente son antivacunas, más bien es por negligencia o porque han tenido una mala experiencia con una inyección previa contra el Covid. Creo que esta es una de las razones por las que las autoridades públicas prefirieron escalonar la vacunación antigripal con la vacuna anti-Covid. El primero es tan bien tolerado por los pacientes que les resulta más fácil programar las inyecciones al mismo tiempo, en ambos brazos.

Ya sea en materia de protección de la salud o de vacunación, ¿hemos aprendido de la crisis sanitaria?

Con la época de Covid, podemos ver que la gente tiene sentido común. En un estado de crisis sanitaria muy fuerte y amenazante, e incluso con mucha gente que no sabe nada, los franceses en general apoyan al gobierno y han seguido las instrucciones. La cobertura de vacunación fue del 80% y medidas como el pase de vacunación han funcionado bien. Pero hoy nos encontramos con que se están relajando un poco porque no se sienten en riesgo frente al Covid. Ya no han integrado el deseo de respirar aire de mejor calidad, parte integrante, en particular, en escuelas, transportes públicos, hospitales, EHPAD o prisiones, sensores de CO2 o purificadores de aire, por ejemplo.

Hay un montón de enfermedades, como la tuberculosis, la tos ferina, la gripe, el sarampión infantil o el virus respiratorio sincitial (VRS), que se transmiten por estos motivos. Los franceses no llevan más de dos mascarillas, ni siquiera durante el período de circulación del virus. Desde este punto de vista, no hemos aprendido muchas lecciones. Sólo hemos vuelto a la vacuna, creemos que es suficiente. Por el contrario, en países asiáticos como Japón y Corea del Sur, la población es mucho más consciente de este tipo de uso y está más preocupada por la calidad del aire interior, especialmente en las escuelas.