No te molestes con el audio de alta resolución a menos que lo configures primero

Muchos proveedores de música en streaming ofrecen audio de alta resolución como uno de sus mayores puntos de venta, y he probado varios para ver si vale la pena. Al final, descubrí que no valía la pena buscar audio de 24 bits/192 kHz antes de configurar correctamente mi sistema, y ​​que algunos cambios clave marcaron la mayor diferencia en lo que realmente escuché.

Actualice su sistema primero

El audio de alta resolución no puede arreglar una cadena de señal comprometida

Crédito: Jack Mitchell/MUO

Comencé a experimentar con audio sin pérdidas porque estaba tratando de decidir si valía la pena cambiarme de Spotify, antes de que finalmente se uniera a las filas de Apple Music, Amazon Music Unlimited, Qobuz y Tidal como proveedor de alta resolución.

Esperaba que el cambio transformara inmediatamente mi experiencia auditiva. Sin embargo, en realidad, cada parte de la cadena de audio es importante, desde la fuente hasta la conexión, el DAC y los parlantes o auriculares.

Si algún eslabón de esta cadena limita la señal, el audio de alta resolución se convierte en poco más que un archivo más grande para procesar. Decidí echar un vistazo más de cerca a mi configuración y noté una mejora mayor con esta optimización que al habilitar la opción de alta resolución en mi aplicación de música.

Utilice una conexión por cable

Bluetooth suele ser el mayor cuello de botella

Crédito: Jonathon Jachura / MUO

En todo el ámbito digital, siempre existen compensaciones entre rendimiento y conveniencia, y Bluetooth es quizás el ejemplo más evidente. La mayoría de los códecs Bluetooth comprimen el audio antes de que llegue a los auriculares o altavoces, e incluso los códecs excelentes como AAC, aptX o LDAC implican compensaciones entre ancho de banda, estabilidad y duración de la batería.

Por supuesto, mi estilo de vida a veces exige la comodidad de la tecnología inalámbrica Bluetooth y soy un gran admirador de mis auriculares inalámbricos Sennheiser. Sin embargo, para escuchar concentrado en casa, cambiar a un cable USB DAC o una conexión directa de auriculares elimina inmediatamente la limitación de Bluetooth.

Los instrumentos sonarán más limpios, las imágenes estéreo serán más precisas y los detalles sutiles serán más fáciles de distinguir porque estarán menos comprimidos durante la reproducción. Entonces, antes de tomar en serio el audio de alta resolución, asegúrese de que la conexión esté a la altura.

Deje que un DAC externo haga el trabajo pesado

El hardware de audio de su computadora portátil puede contenerlo todo

Crédito: Jack Mitchell/MUO

Otro equilibrio entre conveniencia y calidad es el chip de audio dentro de su teléfono o computadora portátil. Si bien suelen ser perfectamente respetables, nunca igualarán la fidelidad de un dispositivo externo. Un DAC externo dedicado proporciona una conversión digital a analógica más limpia, mejor amplificación, menor ruido eléctrico y, a menudo, mejores opciones de conectividad.

Que la mejora sea espectacular depende en gran medida de las personas que hablen con sus conectores. Un par de auriculares de alta calidad o un altavoz de referencia mostrarán los beneficios de inmediato, ya que las voces se vuelven más claras, los graves más potentes y las grabaciones complejas se sienten menos congestionadas.

Tampoco es necesario desembolsar una fortuna para ver mejoras; Incluso los modelos USB asequibles, como mi viejo y confiable Steinberg UR-22 mkII, superarán ampliamente a la mayoría del hardware de audio integrado.

Desactivar todas las mejoras de sonido

La señal más limpia suele sonar mejor y más fiel al original.

A Windows, macOS e incluso algunos software DAC les gusta agregar su propio procesamiento, incluso antes de comenzar a profundizar en los ajustes preestablecidos de su servicio de transmisión de audio. Funciones como audio espacial, ecualización de volumen, sonido envolvente virtual, mejora de diálogo y refuerzo de graves alteran la grabación original. E, irónicamente, son la reducción y eliminación de detalles que se supone que debe preservar el audio de alta resolución.

Deshabilité todas las mejoras y configuré mi dispositivo de reproducción en su salida nativa más alta. Como resultado, encontré el escenario sonoro con un sonido más natural, especialmente con estilos menos procesados ​​como el rock clásico, la música clásica y el jazz. A menudo ajusto el ecualizador para adaptarlo a mis preferencias, pero eliminar el procesamiento adicional hace que los resultados sean más limpios y cercanos a cómo los artistas e ingenieros de grabación originales pretendían que sonara.

¿Es el audio de alta resolución excesivo de todos modos?

A menudo es difícil escuchar la diferencia.

Definitivamente existe un argumento en contra de buscar audio de alta resolución. En las pruebas, muchos usuarios tuvieron dificultades para diferenciar constantemente entre los formatos de calidad de CD y de alta resolución, y los servicios premium de alta gama suelen ser significativamente más caros.

Si estoy escuchando con auriculares inalámbricos baratos en un viaje ruidoso, es poco probable que la diferencia entre 16 bits sin pérdidas y Hi-Rez de 24 bits sea la parte más débil de mi configuración, por lo que a menudo depende más de dónde escuchas que de cómo escuchas.

La conclusión no es que el audio de alta resolución sea inútil, sino que debería ocupar el último lugar, no el primero, en su lista de prioridades. Una conexión por cable, un DAC capaz, configuraciones limpias del sistema y parlantes o auriculares de alta calidad mejorarán cada canción que escuche, ya sea MP3 de 320 kbps o FLAC de 24 bits.

Construya el sistema antes de comprar el formato.

Rápidamente caí en la trampa del marketing de ver el audio de alta resolución como una actualización esencial. Sin embargo, en realidad es el último paso de una cadena mucho más larga. Al optimizar mi conexión, usar un DAC externo, eliminar el procesamiento innecesario y elegir la reproducción por cable, vi una mejora mucho más notable que simplemente cambiar la calidad de la transmisión. Primero haga la configuración correcta y finalmente le dará a la música sin pérdidas la oportunidad de sonar como debe. De lo contrario, es como beber vino añejo en un vaso sucio.