La experiencia en la que Bollywood ayudó en los países de la ex Unión Soviética

Una cosa que he aprendido en mis viajes de los últimos años es a apreciar realmente Bollywood. Puede parecer extraño decir esto, ya que soy de la India, el hogar de Bollywood, entonces, ¿por qué otros países deberían hacerme apreciarlo más? Bueno, es extraño, pero verás, muchos de los países que visité recientemente me hicieron darme cuenta de que no soy sólo yo quien no aprecia completamente Bollywood, sino toda mi generación. Al hablar con fanáticos de Bollywood de todo el mundo, ciertamente comencé a darme cuenta de la importancia de Bollywood y de lo que ha hecho por la India en su conjunto.

Las generaciones pasadas han quedado encantadas con Bollywood y debo admitir que hay algo bastante romántico y fascinante en todo esto. Los atuendos son glamorosos, los actores son hermosos, las canciones son pegadizas y el baile es increíble. Pero realmente no pensé que Bollywood tuviera un gran impacto más allá de las fronteras de la India, pero durante mis viajes descubrí y ha prosperado durante años en el lugar más fácil. De la principal fuente de entretenimiento en los países comunistas a una fuente de consuelo y respiro para la gente en países devastados por la guerra.

Descubrí que personas de todos los rincones del mundo cantan nuestras canciones sin siquiera conocer el idioma, hablan de nuestra cultura sin haber visitado el país y, por supuesto, no se puede subestimar la gran influencia que tuvo para alentar a los viajeros a elegir la India como destino de elección. Muchos extranjeros incluso sueñan con trabajar en Bollywood después de ver las películas.

Experiencia cuando Bollywood me ayudó en países de la ex Unión Soviética:

La primera vez que me di cuenta de la influencia de Bollywood a escala global fue cuando viajaba por Armenia, Georgia y Azerbaiyán. Aquí conocí gente que conocía y apreciaba Bollywood más que yo. Al ser la antigua Unión Soviética, hubo un período en el que las películas de Bollywood y los programas de televisión estadounidenses eran la principal fuente de entretenimiento en la Unión Soviética. La mayoría de las generaciones mayores de estos países crecieron viendo películas de Bollywood y para ellos fue una gran parte de su infancia.

Mithoon y Raj Kapoor fueron las dos grandes estrellas de esa generación y la gente los adora incluso hoy. Muchas veces mientras estuve allí, tan pronto como la gente descubría que era indio, su tono cambiaba, de repente se volvían más animados, entusiastas e interesados ​​en mí. ¡Inmediatamente me preguntaban sobre Bollywood, Raj Kapoor o simplemente empezaban a cantar “Jimmy Jimmy”! ¡Me las arreglé para tener conversaciones con personas que no hablaban una palabra de inglés, simplemente usando una mezcla de gestos con las manos y referencias a Bollywood!

Otro momento interesante fue cuando estuve en inmigración en Azerbaiyán. Ahora estaba preparado para una buena parrillada, ya que tenía un sello armenio en mi pasaporte y estas situaciones pueden ser un poco estresantes en ocasiones, lo que hizo que lo que pasó a continuación fuera más divertido. El oficial de inmigración vio en mi pasaporte que yo era indio y las primeras palabras que salieron de su boca fueron “Tum Kaisse ho?” (“Cómo estás” en hindi), seguido de su interpretación de “Jimmy Jimmy”.

Estaba muy feliz de ver a un indio y explicó que Bollywood fue una gran parte de su infancia y que su amor por Bollywood lo llevó a aprender hindi y, finalmente, a visitar la India dos veces. Escuchar que algo de tu país ha tenido tal impacto en la vida de otras personas es bastante sorprendente, y durante mis viajes por el Cáucaso, recibí una vibra muy positiva de la gente tan pronto como descubrieron que era indio.

En otro viaje a la antigua Unión Soviética descubrí una vez más la influencia de Bollywood. He viajado a Tayikistán, Uzbekistán, Kazajstán y Afganistán. En Asia Central, Bollywood es importante por las mismas razones que en la región del Cáucaso. Uzbekistán, entre todos los países de la antigua Unión Soviética, sigue estando fuertemente conectado con Bollywood. Hay muchas tiendas que venden carteles de actores actuales, canales de televisión retransmiten películas indias e incluso tienen una emisora ​​de radio hindi.

Un día, mientras estaba en Tayikistán participando en el viaje por carretera más grande del mundo, me quedé en un pueblo increíblemente remoto y nos lo pasamos genial con mi guía y sus amigos. Escuchábamos y bailábamos canciones de Bollywood en lo alto de las montañas del Pamir y, para mi sorpresa, los lugareños conocían la letra mejor que yo. Les encanta cantar “Mera Joota hai Japani” y por supuesto “Jimmy Jimmy”. En una parte remota del mundo, donde la cultura era muy diferente, donde no hablábamos el mismo idioma y teníamos muy poco en común, Bollywood nos conectó.

Cómo me ayudó Bollywood en Afganistán:

Pero de todas mis experiencias, fue Afganistán la que realmente me hizo darme cuenta de lo influyente que era Bollywood para algunas personas. Estaba en un pequeño pueblo llamado Eshkashim y parecía que todas las personas que conocí estaban de alguna manera influenciadas por Bollywood. Desde personas que copian el estilo de ropa o el corte de pelo de un actor, hasta descubrir tiendas y habitaciones en casas llenas de carteles de estrellas de Bollywood. Algunos incluso han aprendido hindi con sólo ver películas de Bollywood.

Los afganos aman a los indios y tan pronto como descubrieran que yo era indio, la gente seguramente me trataría como a una celebridad invitada. Me pedían comida, me invitaban a quedarme en su casa, me daban pequeños obsequios de su tienda y un amigo que hice me llevaba a Sarhad gratis. Un viaje que normalmente cuesta $350 en taxi, solo ida. Fue un gesto tan conmovedor y nunca había experimentado algo parecido en todos mis viajes.

Aunque existía la barrera del idioma, Bollywood volvió a ser el factor común. Tuve la suerte de conocer a algunas personas que aprendieron hindi viendo películas indias. Al hablar con ellos pude obtener una comprensión más profunda de Afganistán. A través de mi conversación con uno de los lugareños, finalmente nos hicimos grandes amigos. Me explicó en hindi todo sobre Afganistán y la situación allí y también me dijo que las películas indias eran para él una forma importante de afrontar las dificultades de vivir en Afganistán. Dijo que las películas lo hicieron soñar y seguir a su hermano, quien ya había encontrado la manera de ir a la India y trabajar allí.

Durante los últimos dos años, los países que he visitado realmente me han tocado una fibra sensible y me han permitido ver el poder y la influencia del cine indio. Nunca pensé que algo así se convertiría en una parte importante de mi viaje y me ayudaría en los lugares más distantes a construir conexiones sólidas con la gente. Ser indio fue realmente una gran ventaja en estos países donde me trataron con tanta calidez.