El huracán Polo es “una de las tormentas más fuertes de la historia” y se está extendiendo a lo largo de la costa del Pacífico de México.

CIUDAD DE MÉXICO – El huracán Polo se convirtió en uno de los huracanes del Pacífico más poderosos en décadas y se pronosticaba que tocaría tierra en la costa suroeste de México como tormenta de categoría 5.

Polo era una tormenta “extremadamente peligrosa” con vientos máximos sostenidos de 265 km/h (165 mph), dijo el martes por la noche el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami.

Polo estaba casi estacionario la madrugada del miércoles a unas 200 millas (325 kilómetros) al sur de Zihuatanejo, en el estado de Guerrero. Se pronosticó que giraría bruscamente hacia el noroeste durante el día y luego se desplazaría hacia el oeste-noroeste durante los próximos días.

La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, dijo que los expertos dijeron que era poco probable que el huracán tocara tierra. Aún así, los vientos con fuerza de huracán se extienden hasta 40 millas (65 kilómetros) desde el centro de la tormenta y los vientos con fuerza de tormenta tropical hasta 105 millas (169 kilómetros) desde el ojo, dijo el centro de Estados Unidos.

Se esperan condiciones de tormenta tropical a lo largo de la costa del Pacífico en los estados de Guerrero, Michoacán y Colima de miércoles a jueves.

Olas, inundaciones y deslizamientos de tierra son todos riesgos

El huracán ha vuelto a poner a los residentes en la costa del Pacífico de México después de que varios huracanes poderosos hayan azotado en los últimos años. Las playas estaban vacías y nubes oscuras se arremolinaban sobre esos mares, mientras que las autoridades mexicanas detuvieron temporalmente las carreras en varias áreas el martes. La Armada de México cerró puertos en los estados de Guerrero y Michoacán y advirtió a civiles y pescadores que tuvieran cuidado.

Concepción López Villegas preparaba su restaurante junto al mar para lo que pudiera pasar. Enormes olas ya han azotado la costa de su ciudad natal, Lázaro Cárdenas, en Michoacán. Mientras hombres y niños observaban el agua agitarse detrás de él, López Villegas dijo que temía que las poderosas olas destruyeran la pequeña empresa que había construido durante décadas.

“Estamos preocupados y estamos tratando de proteger nuestros negocios”, dijo López Villegas, “y por supuesto, estamos tristes porque es nuestro legado, nuestro legado que puede ser destruido en cualquier momento”.

Los datos del Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. muestran que los vientos de Polo alcanzaron velocidades comparables a sólo unos pocos huracanes en la región en las últimas décadas, en particular el huracán Patricia, que tuvo vientos de 215 mph (346 km/h) en 2015.

“Esta es una de las tormentas más fuertes que jamás haya azotado la cuenca (del Pacífico)”, dijo Kristen L. Corbosiero, profesora del Departamento de Ciencias Atmosféricas y Ambientales de la Universidad de Albany.

Las fuertes lluvias pueden provocar inundaciones y deslizamientos de tierra. Se pronosticaron alrededor de 3 a 6 pulgadas (8 a 15 centímetros) de lluvia para los estados de Guerrero y Michoacán, con cantidades menores posibles para las zonas costeras de Oaxaca, Colima y Jalisco.

El Niño impulsó una rápida intensificación

La Embajada de Estados Unidos en México ha emitido una alerta meteorológica, instruyendo a los ciudadanos a evitar el agua y las playas y prestar atención a las advertencias de las autoridades mexicanas.

“Incluso si la tormenta no toca tierra directamente, las fuertes lluvias pueden producir inundaciones y deslizamientos de tierra que amenazan la vida. Las condiciones peligrosas del océano, intensificadas por las tormentas, pueden causar corrientes mortales y olas rebeldes”, escribió la embajada en un comunicado.

La rápida intensificación de la tormenta sorprendió tanto a los científicos como a las autoridades, y el NHC escribió en un informe que era “realmente notable” la rapidez con la que Polo ganó fuerza en las últimas 24 horas.

Philip Klotzbach, científico investigador del Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Universidad Estatal de Colorado, atribuyó la intensificación al fenómeno climático conocido como El Niño, que provocó sequías paralizantes en México y Centroamérica e inundaciones en otras partes de la región.

En el Pacífico, ha causado aguas más cálidas y patrones de viento que actúan como alimento para los huracanes, dijo.

“Los huracanes tienen todos los ingredientes que necesitan para fortalecerse muy rápidamente”, dijo Klotzbach.

Polo es el tercer huracán de categoría 5 de la temporada del Pacífico, después de Genevieve y Lowell a principios de este año. La categoría 5 es el nivel más alto en la escala Saffir-Simpson, lo que indica que una tormenta tiene vientos máximos sostenidos superiores a 157 kilómetros por hora (253 kph).

Este año todavía no se han formado huracanes en el Atlántico y este año estableció un récord por el inicio más largo de una temporada sin huracanes. Los efectos de la tormenta El Niño de este año desaparecen antes de que se vayan.

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Brooks informa desde Atlanta.