Un jurado condena a una empresa de control de la erosión, a sus ejecutivos y a sus empleados por su participación en un plan de fijación de precios de 100 millones de dólares.

Un jurado federal en la ciudad de Oklahoma condenó a Sioux Erosion Control Inc. (Sioux), su copropietario y vicepresidente, y a otro empleado por participar en un plan de fijación de precios de cinco años que apuntaba a más de $100 millones en contratos de construcción de transporte público financiados en todo Oklahoma.

Según documentos judiciales y pruebas presentadas en el juicio, Sioux, su copropietario y vicepresidente de BG, Dale Biscoe, y su empleado Randall David Shelton conspiraron con competidores en la industria del control de la erosión para aumentar y mantener los precios de los productos y servicios entre septiembre de 2017 y abril de 2023. Los productos y servicios de control de la erosión, incluido el césped, se utilizan para reparar proyectos de roca en la construcción de carreteras. Además de conspirar para inflar el precio del césped, los demandados también acordaron adjudicar contratos a diferentes áreas de Oklahoma y manipular ofertas de proyectos presentando intencionalmente ofertas infladas o rechazando ofertas.

“Los estadounidenses tienen derecho a esperar que los contratos financiados por los contribuyentes se otorguen mediante una competencia justa y honesta, no mediante la colusión entre competidores”, dijo el Fiscal General Asociado Stanley E. Woodward Jr. “Estos procesos penales demuestran el compromiso inquebrantable del Departamento de Justicia de proteger los fondos públicos, proteger la integridad de las adquisiciones gubernamentales y responsabilizar a quienes anteponen la responsabilidad personal a las leyes de adquisiciones gubernamentales”.

“Durante años, los acusados ​​han robado a los contribuyentes manipulando licitaciones e inflando precios en proyectos de carreteras en todo Oklahoma”, dijo el Fiscal General Adjunto Interino Daniel W. Glad, de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia. “Ayer, un jurado de Oklahoma responsabilizó a los acusados ​​y los declaró culpables más allá de toda duda razonable. Este veredicto demuestra que, si usted conspiró con sus competidores para corromper la contratación pública, la División Antimonopolio y sus socios de la Fuerza de Ataque de Colusión en Adquisiciones trabajarán incansablemente para llevarlo ante la justicia”.

El agente especial a cargo Doug Goodwater de la oficina del FBI en Oklahoma City dijo: “Este plan de larga duración para fijar precios y ofertas en proyectos de construcción de carreteras aumentó el costo para los contribuyentes estadounidenses y al mismo tiempo llenó los bolsillos de los acusados. “El FBI y nuestros socios perseguirán agresivamente a las corporaciones que violen las leyes antimonopolio a expensas del público estadounidense. Este veredicto subraya nuestro compromiso de combatir la colusión ilegal a través del sistema judicial”.

“Las violaciones de las leyes antimonopolio de la nación se tomarán en serio, y aquellos que intenten eludir las regulaciones federales de ofertas y contratos tendrán que rendir cuentas”, dijo el agente especial a cargo Joseph Harris de la Oficina del Inspector General de la Región Sur del Departamento de Transporte. “Trabajando con nuestros socios en el FBI y la División Antimonopolio del Departamento de Justicia, continuaremos persiguiendo a aquellos que engañan al sistema y aseguraremos que los fondos públicos se utilicen según lo previsto, para respaldar un sistema de transporte seguro, confiable y rentable del que los estadounidenses dependen todos los días”.

Durante la investigación, un total de seis personas y una empresa, entre ellas Biscoe, Shelton y Sioux, fueron acusadas de su participación en la conspiración. Otros cuatro (Stanley Mark Smith, Roy Henry Henrich, Ryan Ashley Sullivan y James Travis Feazel) ya se han declarado culpables de su papel en la supuesta conspiración y están a la espera de sentencia.

Biscoe, Shelton y Sioux fueron condenados por un jurado federal por participar en un plan de fijación de precios. La pena máxima para las personas es de 10 años de prisión y una multa penal de 1 millón de dólares. La pena máxima para las corporaciones es una multa penal de 100 millones de dólares. La multa podrá aumentarse hasta el doble del beneficio derivado del delito o al doble de la pérdida sufrida por la víctima del delito si alguna cantidad es superior a la multa máxima legal.

El caso fue investigado por la Oficina del Inspector General del Departamento de Transporte de Estados Unidos y la Oficina del FBI en Oklahoma City.

Los abogados litigantes Marc Hedrich y Matthew Grisier de la Sección Penal de Washington de la División Antimonopolio y el abogado litigante principal Gary Bell están a cargo de la acusación en el caso.

La Fuerza de Colisión de Adquisiciones (PCSF) del Departamento de Justicia es un esfuerzo conjunto de aplicación de la ley para combatir los delitos antimonopolio y los esquemas fraudulentos relacionados que afectan las adquisiciones gubernamentales, las subvenciones y la financiación de programas en todos los niveles de gobierno: federal, estatal y local. Para obtener más información sobre PCSF, o para denunciar manipulación de licitaciones, fijación de precios, asignación de mercados y otras conductas anticompetitivas relacionadas con el gasto gubernamental, visite www.justice.gov/procurement-collusion-strike-force.

Los denunciantes que voluntariamente reporten información original sobre antimonopolio y delitos relacionados que resulten en multas penales u otra recuperación de al menos $1 millón pueden ser elegibles para recibir un premio de denunciante. Las indemnizaciones a los denunciantes pueden oscilar entre el 15 y el 30 por ciento del dinero recaudado. Para obtener más información sobre el Programa de recompensas para denunciantes de irregularidades antimonopolio, incluidos enlaces para enviar informes, visite www.justice.gov/atr/whistleblower-rewards.