¿Cómo es realmente vivir en Abu Dhabi como expatriado? – Ashley Abroad Travel Blog

Hoy, allí La serie Living Abroad nos lleva a los Emiratos Árabes Unidos, donde conocemos a Jay, una expatriada canadiense que vive en Abu Dhabi con su marido, Joe, y sus dos hijos. Aquí hablamos sobre los desafíos de aprender árabe, comer bocadillos populares (alguna vez se ha oído hablar de luqaimat?), y cómo vivir en Abu Dhabi desafió sus suposiciones iniciales sobre el Medio Oriente.

Cómo empezar, Jay: Nos mudamos a Abu Dhabi en agosto de 2016. Desde Stavanger, Noruega. Antes estuvimos en Noruega y Gabón. Hoy en día soy madre de tiempo completo. Pero en el pasado yo era profesora. Estudié inglés y enseñé en la escuela secundaria. Ahora que mi hijo menor está ingresando a la escuela, estoy trabajando en mis próximos pasos y espero perseguir algunas ambiciones creativas.

Después de vivir en Noruega, Abu Dhabi fue una transición relativamente fácil. La industria de servicios prospera aquí y el 90% de la población es expatriada. Culturalmente, fue realmente interesante experimentar el Medio Oriente y desafió y cambió muchas de mis nociones preconcebidas.

Sobre el costo de vida: Los Emiratos Árabes Unidos son más caros que Estados Unidos en la mayoría de los aspectos. Este es el lugar para ganar dinero (sin impuestos sobre la renta), pero también es el lugar para gastar dinero.

Al aprender árabe: El árabe me parece increíblemente difícil. Mi hijo aprendió a leer en la escuela y el aprendizaje remoto realmente me puso a prueba. Aquí casi todo el mundo habla inglés, por lo que rara vez hay un momento en el que no nos entendemos, pero he aprendido algunas frases árabes comunes: khallas [“enough”], inchala [“God willing”], as-salamu alaykum [“peace be with you”]y alhamdulillah [“praise be to God”].

Sobre la comida emiratí: Debido a que la gran mayoría de los residentes son expatriados y la mayoría de los restaurantes son internacionales, la comida emiratí no es particularmente común. Los orígenes de muchos platos de Oriente Medio suelen ser objeto de debate, pero el biryani (un plato de arroz), el hummus y los kebabs son comunes y, si buscas algo interesante, puedes optar por una hamburguesa de camello. Las confiterías y cafeterías abundan y, a menudo, están llenas de lugareños a todas horas del día. me gusta ahi luqaimatuna bola de masa con almíbar de dátiles.

Sobre fumar narguile: ¡En realidad aquí se llama shisha! Creo que lo hicimos una vez cuando tuvimos la visita de un amigo, pero no es algo que busquemos. Pero hay muchos bares y cafeterías de shisha y ciertamente es fácil de encontrar.

En el modo local: Las mujeres locales en Abu Dhabi suelen usar un abayaa menudo negro pero no siempre, y un shaylauna bufanda fina. Los bolsos y zapatos elegantes son la norma. Los hombres visten una larga túnica blanca llamada kandora a menudo con un blanco ghotraun paño a modo de pañuelo, en la cabeza.

En Abu Dhabi, generalmente me visto de manera más conservadora que en casa. Intento mantener mis hombros y rodillas cubiertos cuando estoy en la ciudad. Al pasar tiempo aquí te das cuenta de dónde es más aceptable vestirse (hoteles internacionales, ciertos complejos de viviendas) y dónde es mejor ser más conservador (la oficina de correos, los edificios gubernamentales, las escuelas). Dicho esto, las cosas han cambiado mucho en los cinco años que llevo aquí. Veo mujeres vestidas de muchas maneras y es más aceptado que cuando llegamos.

Sobre la crianza de niños en Abu Dhabi: Es interesante ser madre en Abu Dhabi porque vivimos entre muchas culturas diferentes. Las escuelas de mis hijos tienen más de 60 nacionalidades representadas, por lo que vemos una amplia variedad de familias y valores. La mayor diferencia con otros lugares donde hemos vivido es la cantidad de ayuda y personal empleado aquí. Somos una de las pocas familias que conozco que no emplea una niñera a tiempo completo. Cuando llevo a mis hijos al patio de recreo de nuestra comunidad, a menudo soy la única madre entre las niñeras. Además, ¡los niños se quedan despiertos hasta tarde aquí! No es raro ver a niños pequeños deambulando por el centro comercial o en un restaurante a las 22 horas.

Acerca de la seguridad: Las reglas son estrictas en Abu Dhabi; es un lugar seguro. Bromeamos diciendo que podrías dejar tu billetera en una mesa y regresar al día siguiente y todavía estaría allí. El acoso en la calle no es una preocupación. Nunca me han acosado ni me he sentido realmente segura (sin conducir) en mis cinco años aquí.

Sobre vivir en Abu Dhabi durante el Covid-19: Fue emocionante y en ocasiones frustrante. Las reglas son estrictas y rápidas y no te atreves a romperlas ni a criticarlas. El propio Abu Dhabi se ha convertido en una burbuja incluso en los Emiratos Árabes Unidos. Otros emiratos, incluido Dubai, han adoptado un enfoque diferente y ahora tenemos una frontera permanente entre Abu Dhabi y el resto del país donde hay que mostrar una PCR reciente para volver a cruzar a la capital. Los Emiratos Árabes Unidos tuvieron el segundo lanzamiento de vacunas más rápido del mundo (me vacuné completamente a fines de febrero) y dependieron en gran medida de pruebas exhaustivas. Lo probé casi 15 veces sólo porque es necesario entrar al edificio o regresar a Abu Dhabi. Ciertamente, hay momentos en los que las reglas no tienen sentido o desearía que las restricciones se aliviaran un poco, pero también me sentí muy seguro.

Sobre casas desaparecidas: Hemos estado fuera por más de 11 años, por lo que ya no hay mucho, materialistamente hablando, que extrañemos. Pero ciertamente, a la luz de la pandemia, extrañamos a nuestras familias. No hemos estado en casa en dos años y es difícil no saber cuándo podremos visitarla. También extraño el aire fresco. El calor, la humedad y la arena del desierto simplemente no aportan aire seco y limpio.

Lo mejor de vivir en Abu Dhabi: Me encanta el llamado a la oración. Me encanta poder recibir absolutamente cualquier cosa. Me encanta el servicio de aparcacoches en todas partes y los buenos hoteles y restaurantes.

En la peor parte: Puede ser difícil conciliar el hecho de que muchas de las cosas que me encantan de vivir aquí tienen un precio en términos de servicio y trabajo manual. Aquí la gente no recibe el mismo trato. Además, el calor del verano… literalmente te hace sentir como si estuvieras viviendo en un horno.

Sobre vivir en Abu Dhabi a largo plazo: Llevamos cinco años en Abu Dhabi y nos sentimos bastante cómodos y asentados. Estaría bien si me quedara uno o dos años más, ¡pero a mi marido le empiezan a picar los pies! Sin embargo, Covid definitivamente ha cambiado el juego, por lo que parece que todo, desde las fronteras y las oportunidades, es más difícil.

¡Gracias, Jay! Tus fotos son hermosas.

PS Serie completa Vivir en el extranjero y Cómo es realmente vivir como expatriado en Francia.

(Fotos familiares cortesía de Luma Photography).