Opinión: LSR, Astha Kunj y el fin de la lucha por los derechos de las mujeres en el espacio público

El año pasado, cinco mujeres jóvenes del Programa Ciudad para la Juventud en Ajmer decidieron establecer Apno Thiyo, paradas emergentes de chai, no solo para servir té, sino para crear un espacio público, abierto y seguro para que las mujeres se reúnan y conversen.

Kalpana Viswanath, cofundadora de Safetipin, una organización social creada en 2013 para trabajar con una amplia gama de partes interesadas en las ciudades, incluidos los gobiernos, para hacer que los espacios públicos sean más inclusivos para las mujeres, fue un caso de hacer visibles a las mujeres en algo tan simple y básico como colgarse de una taza de té, una imagen que normalmente asociamos con los hombres.

Iniciativas como esta siguen siendo pocas y espaciadas. Como muestra la violación en grupo de una joven de 17 años en el parque Astha Kunj de Delhi, el primer instinto siempre que hay violencia sexual contra las mujeres es negarles la libertad de utilizar los espacios públicos. En lo que sólo puede describirse como una reacción instintiva, el Lady Shri Ram College, cerca del parque, cerró durante un día y las clases se impartieron en línea para proteger la seguridad de los estudiantes. Nadie pensó que la culpa fuera de la mala iluminación y la seguridad inadecuada alrededor del parque Astha Kunj de 142 acres, donde el joven de 17 años fue con un amigo.

Esto sucedió hasta que los propios estudiantes lo sacaron a la luz, subrayando las repetidas peticiones de garantizar la seguridad en el colegio y sus alrededores, que no solo cuenta con alojamiento para huéspedes, sino también con hombres que se juntan con el objetivo de seguir y acosar a las jóvenes. Es una amenaza persistente que se hizo evidente cuando uno de los violadores acusados ​​fue herido a tiros por la policía a 50 metros de la puerta trasera de la universidad.

En lugar de garantizar mejores infraestructuras para los estudiantes, la reacción inmediata de las autoridades fue el proteccionismo. Como dice Viswanath: “Nadie ha abordado los problemas más importantes. ¿Por qué el parque adyacente a la universidad y en medio de una localidad concurrida está tan mal mantenido? ¿Por qué los hombres consideran que una mujer joven acompañada por un hombre joven es un ‘juego limpio’? ¿Por qué no funcionaban las cámaras de CCTV en el parque?”

Es entonces cuando Delhi ocupa el puesto 16 en la lista de ciudades con mayor número de cámaras CCTV, con nueve por cada mil habitantes o 313.300 cámaras. Pero, según todos los indicios, no hay cobertura de CCTV dentro del parque y la mayoría de las cámaras en las 29 puertas de entrada y salida no funcionan.

Delhi LG Taranjit Singh Sandhu ha ordenado una auditoría de seguridad por parte de la Asociación de Desarrollo de Delhi de todos los parques dentro de una semana, pero no es un paso novedoso. El último Informe de Evaluación de Seguridad Safetipin de 2019 en 70 parques públicos, 12 lugares turísticos y ocho salas de cine (cine de pantalla única) otorgó a Delhi una puntuación media de 2,5 sobre 5. Pero estas auditorías deben realizarse periódicamente debido a la naturaleza cambiante de la infraestructura pública.

Los académicos de la India han dedicado una cantidad considerable de tiempo a estudiar a las mujeres y su relación con los espacios públicos. En ‘¿Por qué holgazanear? Women and Risk on Mumbai Streets’, un libro fundamental de 2011 basado en más de tres años de investigación, las autoras Shilpa Phadke, Sameera Khan y Shilpa Ranade argumentaron que incluso si el acceso de las mujeres a los espacios públicos urbanos ha mejorado, todavía no tienen el mismo derecho a los espacios públicos de la ciudad. También argumentaron que sólo celebrando la vagancia, un acto radical para la mayoría de las mujeres indias, se podría crear una ciudad global verdaderamente igualitaria.

Desde entonces, muchas iniciativas en toda la India han promovido la idea de las mujeres merodeando, desde Why Loiter?, una campaña que comenzó en 2014 para ocupar calles públicas, parques y transporte público a todas horas, simplemente para pasar el rato, no hacer nada y existir sin un propósito declarado, hasta la última marcha de la Reclaim the Night Federation of India en el distrito estudiantil del 1 de septiembre, que protestó contra un violador en grupo de la Abuela. Las mujeres de Calcuta también participaron en la marcha Reclaim the Night para protestar contra la violación y el asesinato de un médico de 31 años en el Hospital y Facultad de Medicina RG Kar.

Los estudiantes de LSR que marcharon en protesta no sólo expresaron su apoyo al superviviente, sino que también reiteraron su derecho a respirar “el aire de la noche”.

Dondequiera que las mujeres tuvieran la oportunidad de viajar sin restricciones, eso tuvo un impacto significativo en sus vidas y sus medios de subsistencia. En junio de 2023, Karnataka introdujo el plan Shakti, que ofrece pases gratuitos a mujeres y residentes transgénero en sus autobuses de transporte estatales.

Un informe sobre el impacto indica un aumento del trabajo y una mejor movilidad. Los informes muestran un aumento del 23 por ciento en el empleo de las mujeres en Bengaluru y un aumento del 21 por ciento en Hubballi-Dharwad después de la introducción de la iniciativa de viajes gratuitos, mientras que el 87 por ciento de las mujeres encuestadas informaron que los viajes gratuitos reducían su necesidad de caminar largas distancias, al tiempo que facilitaban los viajes regulares al trabajo, las visitas familiares y las peregrinaciones. Desde 2019 también existen autobuses gratuitos en el transporte estatal en Delhi a través del sistema de transporte público gratuito (FFPT) iniciado en 2019. Un informe sobre el impacto de la organización de la sociedad civil World Resources Institute muestra que entre 2019 y 2023, la proporción de mujeres en el total de pasajeros diarios aumentó en un 20 por ciento, pero sin mejorar necesariamente la seguridad de los últimos kilómetros, sin mejorar necesariamente la conexión de los últimos kilómetros.

Claramente, las mujeres se benefician del acceso a transporte público y espacios públicos seguros.

No es un problema policial sino un problema de infraestructura. “El llamado a la seguridad debe convertirse en un llamado a la acción compartido, una responsabilidad compartida. Debe ser un acto de solidaridad, de creación de la infraestructura del cambio y la visión”, dice Jasmeen Patheja, fundadora de Blank Noise. “Este es un momento importante para que las instituciones asuman el papel de aliado”, añade. Habla de experiencia. Blank Noise inició la campaña Meet to Sleep en 2014, creando una acción colectiva en torno al derecho a entregarse a dormir en parques públicos, y se asoció con organizaciones para realizar 50 eventos de este tipo en parques de la ciudad, en espacios abiertos, donde no había parques. junto a las rocas, una playa y también orillas del río.

De hecho, muchos de los estudiantes, que debían ser protegidos mediante clases en línea, protestaban en las calles contra las violaciones en grupo. No estaban dentro de la casa con el pretexto de seguridad.

Surabhi Yadav, que vive y trabaja en Bhopal, ha documentado a más de 1.000 mujeres en su tiempo libre y dice: “Nuestros hogares, calles, parques y ciudades todavía están rompiendo la promesa hecha a las mujeres: la promesa que dice ‘este lugar también es tuyo'”. Pregunta quién en esta ciudad, en este parque, en este campus está trabajando duro para reparar este abuso de confianza con sus mujeres.

Se pregunta quién está haciendo espacio para este dolor colectivo y esta rabia que todo lo consume. “¿Quién pide sinceramente el perdón de las mujeres y encuentra formas creativas, alegres y concretas de recuperar su confianza? Porque hasta que este trabajo de reparación se complete y se sostenga, la vida en estos lugares tendrá un enorme déficit de confianza”, dice Yadav.

Y, añade Yadav, “con el tiempo, cuando el ocio de las mujeres se convierte en un juego de empoderamiento, todos pierden al vivir en el mundo más pequeño y malo que eso crea”.