El poderoso huracán Polo inunda la costa de México mientras Nolo apunta a Hawaii

CIUDAD DE MÉXICO – Los residentes de la costa oeste de México apilaron sacos de arena para fortificar las tiendas junto a la playa y evacuaron sus hogares, mientras que la Isla Grande de Hawaii y Maui se preparaban para inundaciones potencialmente catastróficas mientras huracanes separados azotaban el Pacífico el jueves.

Nolo se convirtió en huracán en el Océano Pacífico el jueves por la noche y se esperaba que se fortaleciera a medida que giraba hacia la Isla Grande, dijo el Centro Nacional de Huracanes. Los meteorólogos advirtieron que la Isla Grande podría sufrir precipitaciones totales de 15 a 20 pulgadas (38 a 50 centímetros), y es posible que se produzcan cantidades mayores hasta el sábado. La isla de Maui también podría verse afectada por inundaciones que pondrían en peligro la vida, dijo el centro de huracanes.

Mientras tanto, las fuertes lluvias del huracán Polo podrían provocar inundaciones generalizadas y deslizamientos de tierra en México, según el Centro de Huracanes de Estados Unidos. En la ciudad portuaria de Lázaro Cárdenas, el agua de mar ya había pasado el jueves por las casas y dejado tablones de madera y muebles esparcidos por las calles.

Polo oscilaba entre las categorías 4 y 5, ambas con fuerza de huracán. Se esperaba que los vientos más fuertes permanecieran en tierra mientras el centro de la tormenta giraba sobre la costa antes de avanzar hacia el mar. Pero se esperaba que Polo regresara el sábado hacia la costa de México, más al norte.

La serie de grandes tormentas se produce cuando el fenómeno climático de El Niño provoca importantes cambios ambientales en todo el mundo, provocando sequías en algunas zonas e inundaciones en otras. El Niño tradicionalmente acorta la temporada de huracanes en el Atlántico, mientras que tiende a aumentar la actividad de ciclones tropicales en el Pacífico con aire húmedo y baja cizalladura del viento.

Hawaii ha sido azotada este año por grandes inundaciones en la primavera, un terremoto y dos huracanes más desde mediados de agosto.

“En mis 20 años de experiencia aquí, nunca he visto tres alertas de huracanes para las islas en el mismo año”, dijo John Bravender del Servicio Meteorológico Nacional en Honolulu.

Huracán Polo puede provocar inundaciones y deslaves en México

Las autoridades mexicanas estaban abriendo refugios y evacuando a personas de las playas, mientras que los residentes costeros intentaban proteger sus negocios de la deportación. Las personas que se encontraban en zonas de alto riesgo fueron evacuadas, aunque las autoridades no dijeron de inmediato cuántas.

Gran parte de la preocupación de los lugareños proviene de los huracanes que en los últimos años han devastado ciudades a lo largo de la costa del Pacífico. El huracán Otis en 2023 sumió a Acapulco en una agitación inesperada durante semanas.

“Mucha gente decía que eso no sucedería y luego sucedió. Y uno se quedará con los nervios”, dijo Gonzalo Ramírez, un cantinero de la ciudad.

El polo representaba la mayor amenaza para Guerrero y Michoacán, los estados vecinos del suroeste de México que comparten una larga costa salpicada de pequeños puertos, pueblos turísticos y pueblos de pescadores. Gran parte de la zona está marcada por la pobreza y los residentes se quejan regularmente de que los dejan a su suerte durante los desastres naturales.

Las autoridades mexicanas han desplegado 15.000 agentes de seguridad en toda la costa y han suspendido escuelas.

En Lázaro Cárdenas, una ciudad portuaria de Michoacán azotada por fuertes olas, los lugareños y funcionarios gubernamentales retiraron montones de tablas de madera de varias ramadas destruidas y arrojaron con palas gruesas capas de barro sobre la ciudad.

Alicia Contreras dijo que las paredes y el techo de su restaurante resultaron gravemente dañados por las olas de 4,5 metros (15 pies). Mientras los oficiales y las familias ayudaban a revisar la casa dañada, a Contreras le preocupaba cómo se recuperaría económicamente.

“Esto es genial porque no tenemos otra fuente de ingresos. En este momento simplemente estamos sobreviviendo”, dijo Contreras.

Nolo podría llegar a Hawaii como huracán el viernes

Los meteorólogos dijeron que Nolo podría convertirse en un huracán importante y dejar caer 50 centímetros (20 pulgadas) de lluvia en la Isla Grande, y es posible que se produzcan cantidades aún mayores hasta el sábado.

La isla de Maui también podría verse afectada por inundaciones y deslizamientos de tierra que amenazan la vida, dijo el centro de huracanes.

Si bien se espera que la Isla Grande sea la más afectada por la tormenta, su trayectoria completa sigue siendo incierta, según Bravender, meteorólogo de coordinación de alertas del Servicio Meteorológico de Hawái.

Lo que es más preocupante, dijo el jueves, es que es probable que las lluvias más intensas caigan en la misma región del sureste de la Isla Grande que fue azotada en agosto por el huracán Lala y donde los terrenos aún están húmedos por las precipitaciones adicionales.

“Hay varias comunidades que han quedado aisladas, inundadas, carreteras arrasadas”, dijo. “Es esta misma área la que está amenazada”, dijo Bravender.

Los funcionarios de Hawaii dijeron a los residentes que prepararan kits de emergencia y el gobernador emitió una proclama de emergencia, activando a más de 230 miembros de la Guardia Nacional de Hawaii. Las escuelas estuvieron cerradas por el resto de la semana.

Hawaiian Electric, la principal empresa de servicios públicos del estado, dijo que los equipos que ayudaron a restaurar la energía en Kauai después del huracán Lowell este mes regresarían a Oahu, Maui y la Isla Grande en preparación para la tormenta que se avecina.

Odalys y Fay no están cerca del suelo

Una tercera tormenta en el Pacífico, el huracán Odalys, tenía su epicentro a unas 1.110 millas (1.785 kilómetros) al oeste-suroeste del extremo sur de la península de Baja California en México.

En el norte del Océano Atlántico, la tormenta tropical Fay se volvió a formar la madrugada del jueves, dijo el centro de huracanes de Estados Unidos. Estaba a casi 1.600 kilómetros (1.000 millas) al oeste-suroeste de las Azores.

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Aoun Angueira informa desde San Diego. Los reporteros de Associated Press John Seewer en Toledo, Ohio, Hannah Schoenbaum en Salt Lake City y Jeriel Vargas Ambriz en Lázaro Cárdena, México, contribuyeron.