Voluntario en Sudáfrica con la Vervet Monkey Foundation

Sudáfrica es conocida en todo el mundo por su abundante vida silvestre. Desde el océano hasta el parque nacional más famoso del mundo, este es un país donde la naturaleza y los animales están a la vuelta de la esquina. Desafortunadamente, a veces estar cerca de nuestras especies semejantes puede causar conflictos con resultados devastadores.

Afortunadamente, existen algunas organizaciones increíbles que hacen todo lo posible para ayudar a los animales a los que no se les puede pedir que se ayuden a sí mismos. Una de esas organizaciones es la Vervet Monkey Foundation. Allá Fundación Mono Verde es una organización sin fines de lucro establecida en 1993. El Centro tiene su sede en Tzaneen, en la provincia de Limpopo en Sudáfrica. Rehabilitan y donan más de 500 mascotas del santuario, huérfanas, heridas, maltratadas, antiguas de laboratorio o no deseadas.

Le hicimos a David, el fundador de la Vervet Monkey Foundation, algunas preguntas sobre los desafíos que enfrentan y sus esperanzas para el futuro.

¿Qué te inspiró a iniciar tu organización?

A veces no tenemos elección en los asuntos, te pones en una situación en la que tienes que tomar una decisión que afecta tu conciencia y una cosa poco a poco lleva a la otra y antes de que te des cuenta la vida que planeaste para ti.

En mi caso, resultó ser una cría de mono verde, de no más de uno o dos días de edad, con su cordón umbilical atado y colocado en mi palma, traído a mí por mi empleado local, quien lo encontró tirado en un arroyo llorando por su madre, quien fue asesinada para alimentarse en un campo vecino. Me comuniqué con las autoridades locales de conservación de la naturaleza para preguntar qué hacer y la respuesta fue impactante, me explicaron que es una plaga que ha causado innumerables daños a cultivos y casas y lo mejor que puedo hacer es meterla en una bolsa de plástico negra y golpearla con una pala, bueno nunca hice eso y en cambio comencé a defender la injusticia que se le hizo durante estos 24 años al pobre mono y a otro. La fundación ha salvado cientos de monos y tiene un santuario que brinda hogar a más de 500 de ellos que quedaron heridos, huérfanos o mascotas viejas.

¿Qué desafíos enfrentas?

Hay muchos desafíos que una persona enfrenta todos los días, desde encontrar comida para alimentar a los monos, que es aproximadamente una tonelada por día, recaudar fondos para contratar personal local, mantener las máquinas en funcionamiento, mantenimiento general, construir recintos, educar a la gente sobre la necesidad de cuidar a nuestros animales salvajes y sus hábitats, la lista puede seguir y seguir, pero las recompensas son grandes.

¿Cómo es un día típico para visitantes y voluntarios?

Los voluntarios participan en el funcionamiento del santuario y los días pueden variar según la época del año y la estación, cuidar de más de 500 monos verdes no es una tarea fácil y voluntarios participan en el seguimiento de la salud animal, el control y cambio de agua, la preparación de alimentos y el enriquecimiento.

Puede haber situaciones en las que un mono herido llegue y necesite cuidados especiales o en la temporada de crías que comienza de octubre a diciembre, los voluntarios participarán en la crianza de los huérfanos y les enseñarán a alimentarse en una jaula de comida especialmente diseñada para que podamos llevárselos a las madres monos lo antes posible, somos una mano que no pertenece al santuario, por lo que estos son los incidentes con los que entrarán en contacto, los únicos incidentes en los que participarán son las presentaciones. A los huérfanos se les dan nuevas madres y se les integra nuevamente en las tropas, lo cual es muy gratificante.

Estamos cerca del Parque Nacional Kruger, lo que lo hace ideal para que los voluntarios lo visiten durante uno o dos días. También estamos en un área muy pintoresca, por lo que los viajes a cascadas, ríos y cañones también forman parte del tiempo que pasamos en la Fundación.

¿A qué animal estás cuidando ahora?

Nos ocupamos principalmente de monos verdes y el último recuento es de unos 587 individuos, también tenemos 3 monos Samango y algunos bebés arbustivos, normalmente en la temporada de crías tomamos hasta 30 bebés huérfanos para los que necesitamos encontrar madres, durante todo el año rescatamos primates heridos de incidentes de tráfico debido a conflictos de tiroteos con la vida silvestre.

¿En qué estado le gustaría que estuviera la organización dentro de 10 años?

Terminaríamos el bosque verde en ese tiempo y tal vez una segunda vez. El Bosque Vervet es un área de aproximadamente 500 hectáreas (1500 acres) que deberían estar dedicadas a animales salvajes donde puedan vivir libres sin persecución, los monos a nuestro cuidado serían liberados en esta área para disfrutar de la abundancia de árboles para hacer sus hogares y comer con otros animales como pensaban hacer, beber del río sin cuidado.

Los cursos de educación sustentable estarán en pleno apogeo con la posibilidad de poder acudir a algunas de las comunidades donde esto se ha puesto en práctica y celebrar los beneficios con los miembros de la comunidad. Las instalaciones para conferencias albergarían eventos y las cocinas enseñarían comidas a base de plantas que estarían en plena producción. Así que realmente tenemos tiempos increíbles por delante y algo que esperar.

¿Cuál ha sido tu resultado más gratificante desde que empezaste?

Descubra que hay otras personas a las que les importa y quieren involucrarse y marcar la diferencia. La fundación nunca comenzó hace 24 años sabiendo sobre el voluntariado y hace 14 años nos presentaron a estas personas increíbles que quieren involucrarse y ayudar en lo que puedan. Es gracias a estos voluntarios que la fundación consigue ayudar a muchos monos y darles una segunda oportunidad en la vida. De lejos, esta fue la experiencia más gratificante que hemos tenido con otros, ver cómo cambian las vidas y saber que lo que todos estamos haciendo marca la diferencia para estos animales. Estamos realmente agradecidos por la ayuda de estas maravillosas personas y, además de ver a los monos regresar con sus familias, esto es, con diferencia, lo más gratificante.

Gracias David, continúa con el increíble trabajo.

Como puedes ver, la Vervet Monkey Foundation es un lugar muy especial, tiene personas de todo el mundo trabajando juntas para hacer una vida mejor para los Vervet Monkeys en Sudáfrica. En estos tiempos cínicos, lugares como este necesitan toda la ayuda posible.

Para obtener más información sobre la Vervet Monkey Foundation y cómo puedes ser voluntario con ellos visite su sitio web: Vervet Monkey Foundation.

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