Abiqua Falls está un paso más cerca de convertirse en terreno público después de que se aprobara una venta de $2 millones

Una popular cascada de 92 pies que corría el riesgo de ser cerrada al público pronto se convirtió en una nueva área de recreación estatal después de que la Comisión de Parques y Recreación de Oregon aprobara la compra de dos propiedades del condado de Marion.

Los visitantes han podido recorrer las cataratas Abiqua, de propiedad privada, a unos 40 minutos al sureste de Silverton, durante más de un siglo bajo la dirección de Abbey Foundation, una organización de apoyo de Mount Angel Abbey and Seminary. La caminata de 0,8 millas hasta las cataratas es corta, pero los usuarios del sendero la describen como empinada y a menudo embarrada, y requiere la ayuda de cuerdas atadas a los árboles en el sendero.

Los legisladores de Oregón intervinieron rápidamente después de que la fundación pusiera la propiedad a la venta en febrero, proponiendo un acuerdo de 2,1 millones de dólares para comprar la propiedad utilizando bonos de obligación general.

El miércoles, la comisión aprobó oficialmente la compra, aprobando la compra por $600,000 de la propiedad de Abiqua Falls de 40 acres y 160 acres que la rodean. Weyerhaeuser Timber Holdings es propietario de la propiedad circundante, conocida como Abiqua Rapids, y la venderá al estado por 1,4 millones de dólares en virtud de su acuerdo para retener los derechos minerales.

Actualmente, el público utiliza el camino que atraviesa la propiedad de Abiqua Rapids para acceder al comienzo del sendero hacia la cascada. La propiedad forestal incluye senderos que ofrecen acceso a cascadas más pequeñas y a un arroyo popular entre excursionistas, kayakistas y pescadores.

El Departamento de Parques y Recreación de Oregón está trabajando con el condado de Marion y el Departamento Forestal para planificar cómo será la propiedad en términos de acceso público y seguridad, así como cuánto costará desarrollarla y operarla. Presentará una propuesta a la comisión en su próxima reunión en noviembre.

Se espera que la venta se cierre en diciembre.

La presidenta de la Comisión, Elizabeth Hill, agradeció a la agencia y a sus socios por su trabajo y reconoció los desafíos de financiación que se avecinan.

“Tener un déficit de financiación y tener que hacerse cargo de esta propiedad es un gran impulso”, dijo Hill antes de la votación. “Es fantástico que la Legislatura haya proporcionado fondos para ayudar a comprarlo, pero continuar con las operaciones y hacerlo en cualquier lugar cerca de un lugar remoto y seguro para el público es una tarea desalentadora”.

El departamento de parques y recreación a fines del año pasado implementó nuevas tarifas en varios parques estatales populares para ayudar a abordar una brecha presupuestaria del 14%. La agencia dependió del dinero de la lotería para casi la mitad de su presupuesto en el ciclo presupuestario 2025-27, mientras que las tarifas de los usuarios, como las tarifas de estacionamiento, las tarifas para acampar durante la noche y las conexiones para vehículos recreativos, representaron más de un tercio de su presupuesto.

En el ciclo presupuestario 2027-29, se espera que los ingresos por tarifas de usuario crezcan y representen casi la mitad del presupuesto de la agencia, dijo Sarah Head a la comisión.

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