La familia del adolescente negro de Mississippi, Nolan Wells, rechaza el fallo del gran jurado sobre su muerte | Noticias CBC

Un gran jurado determinó que no había pruebas que justificaran cargos por la muerte de Nolan Wells, un estudiante universitario negro cuyo cuerpo fue encontrado después de un viaje en barco y una fiesta el 4 de julio en una isla frente a la costa del Golfo de Mississippi. La familia Wells rápidamente rechazó los hallazgos.

El fiscal de distrito Angel Myers McIlrath, que supervisó la investigación sobre la muerte del joven de 18 años, anunció las conclusiones del gran jurado el lunes por la noche, después de meses de intensas especulaciones sobre cómo Wells desapareció de la fiesta y por qué los amigos que lo llevaron a Horn Island se fueron sin él.

El gran jurado no encontró evidencia de conducta criminal y dijo que, basándose en varios factores, incluida la posición y condición del cuerpo de Wells cuando fue encontrada dos días después de ser vista, su muerte era “consistente con ahogamiento”. Aunque los resultados de la autopsia del médico forense estatal no se han hecho públicos, el informe del gran jurado así lo dijo y una autopsia separada realizada por un patólogo forense contratado por la familia Wells encontró hematomas en la parte posterior de su cabeza pero no pudo determinar la causa de la muerte.

La madre de Wells, Christine Wonsley, dijo en una conferencia de prensa el martes que no entendía cómo el gran jurado concluyó que su hijo se había ahogado accidentalmente debido a los resultados de la autopsia.

“¿Cómo puede un jurado llegar a la conclusión de que se ahogó, a pesar de saber que hubo un trauma en su cuerpo y de escuchar muchas inconsistencias?” dijo.

El abogado del amigo de Wells que fue objeto de rumores y acusaciones en línea acogió con agrado los hallazgos del informe, y una persona dijo que su cliente ahora podría estar de luto.

Durante su investigación sobre si se cometieron delitos, el gran jurado emitió 132 citaciones y escuchó a 43 testigos a través de testimonios directos, declaraciones juradas y entrevistas grabadas, según el informe. Sopesó las pruebas, incluidos datos de teléfonos móviles e informes forenses, vídeos y datos de GPS.

Los abogados de la familia Wells, incluido el abogado de derechos civiles Ben Crump, dijeron que el informe del gran jurado dejó más preguntas que respuestas y acusaron al fiscal de distrito de poner fin a la investigación a pesar de no determinar qué causó el traumatismo contundente en la espalda y el cuerpo de Wells.

“Todas las demás causas deben descartarse antes de que se certifique una muerte como ahogamiento”, dijo en la conferencia de prensa Crump, cuyo equipo publicó la versión final del informe de la autopsia independiente el martes. “¿Cuál es otra causa que el fiscal de distrito no pudo descartar? Traumatismo por objeto contundente… El sentido común nos dice que este niño no se ahogó simplemente”.

Demanda renovada de una investigación independiente del Departamento de Justicia

Un testigo que testificó ante el gran jurado dijo que vio a Wells deslizarse torpemente por la borda de un barco alrededor de las 3:30 p.m. el 4 de julio, pero que Wells continuó socializando después de la caída y no parecía estar herido, según el informe. El panel dijo que no podía determinar si la caída causó hematomas en el cuerpo de Wells.

Wonsley dijo que fue informado de las conclusiones del gran jurado sólo unos minutos antes de que McIlrath publicara un vídeo de ellas en la página de Facebook de su oficina, y que esto carecía de empatía.

“Anoche fue un recordatorio de que la vida de nuestro hijo no les importa a quienes ocupan puestos que se supone deben servir y proteger al público”, dijo Wonsley, luchando por contener las lágrimas. “Nolan es amado. Lo cuidan. Es un honor. Y no merecía que le quitaran la vida tan repentinamente”.

Crump y otros renovaron su demanda el martes para que el Departamento de Justicia de Estados Unidos lleve a cabo una investigación independiente y pidieron a McIlrath que divulgue el expediente de la investigación y el informe completo de la autopsia del médico forense estatal. Kristen Clarke, asesora general de la NAACP y ex jefa de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, dijo que tendría sentido que el Departamento de Justicia abriera una investigación porque la isla es una isla barrera controlada y patrullada por el gobierno federal.

El caso ha generado especulaciones y sospechas desenfrenadas mientras la gente lidia con la historia de tensión racial de Mississippi y lo que significa ser una persona negra en un ambiente predominantemente blanco. Todos los demás miembros del grupo que viajó con Wells a la isla eran blancos.

En el funeral de Wells, el líder de derechos civiles, el reverendo Al Sharpton, invocó la historia de racismo del estado durante su discurso, incluido el linchamiento de Emmett Till y el asesinato de Medgar Evers.

“La historia de Mississippi nos muestra exactamente por qué nunca se debe esperar que las familias acepten simplemente las preguntas sin respuesta en torno a la muerte de un joven negro”, dijo Sharpton en un comunicado el martes. “La transparencia y la rendición de cuentas son importantes”. La verdad es importante. La vida de Nolan importaba”.

Poco después de que Wells fuera encontrado muerto, los funcionarios del sheriff del condado de Jackson dijeron que los investigadores no sospechaban de ningún crimen, lo que generó una preocupación generalizada sobre si la policía llevaría a cabo una investigación exhaustiva. McIlrath ha prometido en repetidas ocasiones una investigación justa y exhaustiva sobre su muerte.

Fiscal del distrito expresa frustración por la ‘narrativa falsa’

En su vídeo de 15 minutos anunciando las conclusiones del gran jurado, McIlrath expresó su frustración por las especulaciones inexactas sobre lo que le sucedió a Wells. También dijo que el abogado de la familia Wells le dijo a su oficina el mes pasado que su propia investigación no encontró evidencia de un delito.

“Lo que no puedo aceptar, lo que no puedo ignorar, es que la narrativa falsa de que la muerte de Nolan tuvo de alguna manera una motivación racial, y que este es el caso de otro joven negro a quien un sistema racista y corrupto le negó justicia, se ha perpetuado y se ha permitido que se propague. No hay ni una pizca de evidencia que respalde estas narrativas”, dijo.

Los abogados de tres de los amigos de Wells que fueron objeto de rumores generalizados e infundados en línea de que habían contribuido a su muerte dijeron que el informe del gran jurado es un peso de encima de sus clientes.

“Dijo que sentía que podía respirar por primera vez”, dijo el abogado Tyler Cox sobre uno de los amigos de Wells. “Esto no trae de vuelta a Nolan en absoluto, pero al menos puede ponerlos en un camino en el que finalmente puedan culpar a Nolan ahora que han aclarado oficialmente cualquier irregularidad”.

Los padres y abogados de Wells expresaron sospechas después de que los amigos de Wells abandonaron la isla sin él, diciendo que quería quedarse y hablar con una chica. Su teléfono estaba en el barco que lo llevó a la isla, que luego fue remolcado al continente después de hacer agua.

Los padres de Crump y Wells se preguntaron por qué una adolescente elegiría vivir en una isla sin su teléfono. También especularon que los mensajes de su teléfono fueron manipulados y supuestamente que sus amigos se mostraban reacios a encender su teléfono y sus llaves.

El gran jurado emitió un informe de los expertos de Crump sobre el contenido del teléfono de Wells, aunque los detalles no se detallaron en el informe redactado por el gran jurado.

El gran jurado concluyó que no era inusual ni sospechoso que las personas regresaran de la isla en barcos que no tomaron para llegar allí, según el informe. Y señaló que el teléfono de Wells no fue el único que viajó de regreso al continente sin su dueño ese día.

El informe también decía que aunque se encontró alcohol en el cuerpo de Wells, el resultado fue muy poco confiable porque la prueba involucró fluidos de descomposición. Estos fluidos examinados después de la muerte de una persona pueden incluir alcohol quemado durante la vida, así como etanol producido después de la muerte por fermentación microbiana, dijo.

El informe del gran jurado terminó con el panel expresando su simpatía por la familia Wells. “Las pruebas recibidas en este asunto convencieron al Gran Jurado del carácter excepcional del señor Wells”, dijo.