Es probable que el desolado puesto de avanzada del Ártico albergue tropas estadounidenses en virtud del nuevo acuerdo con Groenlandia.

En un desembarco de grava en el este de Groenlandia, un pequeño destacamento militar danés ha hecho guardia en silencio durante décadas.

Ahora, según un nuevo acuerdo de defensa estadounidense firmado esta semana, el puesto avanzado de Mestersvig pronto podría convertirse en una base militar estadounidense clave en el Ártico.

Mestersvig se encuentra a 240 kilómetros del asentamiento más cercano (con una población de 330 habitantes), en el borde de un desolado parque nacional más grande que Alemania y Francia juntas. El lugar está cubierto de oscuridad durante el invierno y la temperatura promedio ronda los 14 grados Fahrenheit.

“Esto es lo más lejos, más frío y extremo que se puede encontrar en el mundo. Hay que ir a la Antártida para encontrar condiciones similares”, dijo Anders Ibsen, un alto oficial de la patrulla danesa de trineos tirados por perros Sirius, una unidad de élite que utiliza Mestersvig para reabastecimiento.

PUNTO DE ESTRATÉGICO

Supervisa el tramo de océano entre Groenlandia, Islandia y Gran Bretaña -conocido como la brecha GIUK- que la Flota del Norte de Rusia debe cruzar para llegar al Atlántico. Para la OTAN, controlar este cuello de botella es importante para el poder naval ruso.

El parlamentario local Justus Hansen acogió con satisfacción la ampliación y dijo: “En Groenlandia Oriental, realmente necesitamos este nuevo dinero”.

Según el acuerdo de defensa, a Washington se le permitirá establecer nuevas bases en Mestersvig y Narsarsuaq en el sur de Groenlandia, lo que podría marcar la primera expansión militar estadounidense en la vasta isla semiautónoma del Ártico en décadas.

Actualmente, sólo tres soldados mantienen la instalación, que fue construida en la década de 1960 e incluye cuarteles para albergar a 150 soldados.

Estados Unidos no ha hecho ningún anuncio público sobre sus planes para la base.

UNA HISTORIA DE INTERÉS EXTERIOR

Durante la Segunda Guerra Mundial, este tramo de la costa de la isla ártica se convirtió en una línea de frente en la “guerra climática”, una carrera entre Alemania y los Aliados para controlar el clima de Groenlandia, que moldeó las condiciones en el Atlántico Norte y Europa días después.

Alemania construyó en secreto estaciones militares aquí, pero las patrullas caninas danesas los localizaron y las fuerzas aliadas los expulsaron.

Cerca de allí, un proyecto respaldado por la UE pretende extraer molibdeno -un metal fundamental para el sector aeroespacial y de defensa- a unas 12 millas de distancia. Una compañía petrolera de Texas planea perforar en busca de petróleo este invierno en una cuenca no probada justo al sur de Mestersvig, aunque todavía carece de permiso para hacerlo.

El propietario anterior, ARCO, gastó mucho en trabajos sísmicos en la década de 1970, pero nunca perforó.

“Cualquier mejora de la infraestructura en Groenlandia sería muy bienvenida”, dijo Robert Price, director ejecutivo de Greenland Energy, la compañía petrolera.

La pista de 1,1 millas, lo suficientemente larga para que aterricen aviones de transporte militar, puede acumular hasta 5 metros de nieve al año.

“Cuando nieva, estás paleando nieve las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dijo Ibsen, un ex oficial de patrulla de trineos tirados por perros que pasó un año en Mestersvig.

“Tienes mucho que hacer para seguir con vida”.