Asombrado en un B&B en Haarlem – Blog de viajes de Rick Steves

Creo que un viaje regular de la memoria puede ser bueno para el futuro. Aquí está uno de mis favoritos. — Y también me encantaría escuchar algunas de tus historias de viajes más memorables.

Es verano de 2008 y estoy en el salón de mi B&B en Haarlem, un suburbio de Ámsterdam, con mis anfitriones Hans y Marjet. Cuando tomé mi Heineken, noté que estaba sobre un manual elaborado por el gobierno holandés para enseñar a las prostitutas sobre sexo seguro. Al mirarlo le dije a Hans: “Es artístico y claro”.

“Es Victoria’s Secret”, susurró juguetonamente.

“¿No es esto impactante para muchos?” Yo pregunté.

“Sólo para los ingleses y los americanos”, respondió. “Recuerden, esto es Holanda. Anoche vimos un documental en la televisión local. Trataba sobre piercings en el cuerpo, con todos los detalles gráficos: títulos, penes, todo. La semana pasada hubo un especial sobre el Kama Sutra. Gimnasia sexual como nunca había visto. Para nosotros, los holandeses, estos fueron sólo dos documentales más… no es gran cosa. Tal vez serían grandes éxitos en la televisión estadounidense”.

“No lo sé”, dije, dándome cuenta de que encontraba el manual más interesante que Hans. “¿Pero sabes cuál es la página más visitada de mi sitio web? Un pequeño y tonto artículo que compara los dos museos del sexo de Ámsterdam”.

“Aquí el sexo no es un cebo para hacer clic. En Holanda no es un tabú”, afirma Marjet. “Pero tampoco somos imprudentes con el sexo. La tasa de embarazo adolescente holandesa es la mitad de la tasa estadounidense”.

Alojarse en un B&B ahorra dinero. Como ventaja adicional, encuentro que los anfitriones de B & B suelen ser grandes estudiosos de la naturaleza humana intercultural y les encanta compartir sus resultados. Me dieron una visión íntima de una cultura que no podía encontrar en la oficina de un hotel.

Este es el caso de Hans y Marjet, que animan a sus invitados a sentirse como en casa. Y en la sala de estar, con sus sillas gastadas, sus libros llenos de gente, originales y casi antiguos, y un piano vertical lleno de música gastada, es fácil sentirse como en casa.

Hans y Marjet viven en tres habitaciones y alquilan cinco. A Hans le gustaría tener un poco más de espacio para vivir. Al igual que sus vecinos, podía instalar vidrio en su pequeño jardín, pero no podía soportar el cambio de su exuberante jardín, del tamaño de una pinta. Me trajo otra cerveza y me preguntó: “¿Cuánto tiempo te quedarás aquí esta vez?”

“No es suficiente” es mi respuesta habitual. Soy el yanqui favorito de Hans. Es una cruzada personal para hacerme relajar, reducir el ritmo. Para Hans, soy el estadounidense motivado y orientado a objetivos.

Hans ofrece más información sobre las diferencias culturales de los invitados. “Nosotros los holandeses estamos en el medio”, afirmó. “Somos eficientes como los alemanes, por eso hay tantas empresas estadounidenses aquí en Holanda. Pero queremos vivir como los franceses”.

“Y hacer chistes como los ingleses”, añade Marjet. “Aquí todo el mundo admira el sentido del humor británico. Vemos la BBC por su comedia”.

Hans también ve diferencias culturales en la forma en que los huéspedes desayunan. “A los estadounidenses les gustan los consejos duros y hay que dejarlos guiar. Los europeos, especialmente los alemanes, saben lo que quieren. Los franceses tardan tres días en descongelarse. Pero los estadounidenses hablan y hacen amigos rápidamente. Los europeos, incluso sin diferencia lingüística, mantienen sus islas privadas formales en la mesa del desayuno”.

Señalando las dos mesas de la cocina, continuó. “Si hay alemanes sentados aquí y estadounidenses allá, rompo el hielo. Al presentar a los estadounidenses a los alemanes, les digo: ‘Está bien, dejan sus armas en Estados Unidos’. Los holandeses somos como los alemanes, pero con sentido del humor”.

Volviendo a nuestra charla sobre cómo las diferentes culturas abordan el sexo, Marjet le dice a Hans: “Cuenta la historia de Rick, ‘los muchachos holandeses en la playa inglesa’. Esta cosa del cuerpo puede estresar a los estadounidenses, pero envía a los ingleses bajo sus almohadas”.

Hans comenzó: “Cuando estaba en la escuela viajé con un amigo a Inglaterra. “Nos cambiamos los pantalones en la playa sin el problema de la toalla, no hay problema. Somos buenos chicos holandeses. Como de costumbre, la playa tenía público: bares llenos de jubilados británicos disfrutando del aire fresco, sufriendo por los sándwiches mojados. Cuando mi amiga empezó a ponerse el traje de baño, todos voltearon la cabeza. Divertidos por las masas inglesas hacia abajo, nos bajamos los pantalones en inglés, nos bajamos los pantalones. y todas sus cabezas se volvieron otra vez.”

Marjet, riendo como si hubiera oído la historia por primera vez, dijo: “No vemos muchos ingleses en nuestras playas”.

“Nosotros recibimos principalmente estadounidenses”, dice Hans.

“Estaríamos encantados de llenar nuestra casa sólo con estadounidenses”, afirma Marjet. “Es fácil comunicarse con los estadounidenses. Son abiertos. Me enseñaron a expresarme, a decir lo que realmente pienso”.

Hans interviene imitando al turista Tony Tiger: “¡Oh, vaya, esto es grande! ¡Qué casa tan grande tienes aquí!”.

“Los estadounidenses están sorprendidos”, añadió Marjet.

“Los ingleses no saben lo sorprendidos que están”, dijo Hans.

“Creo que casi les sorprendes en esta playa”, dice Marjet. “Cuando visitamos Colorado, mi viaje fue mejor cuando aprendí a decir ‘guau’ dos veces al día”.

Marjet está cómodamente acurrucada en un rincón del sofá, con las piernas metidas bajo su pequeño cuerpo, y explica: “Cuando un americano pregunta: ‘¿Cómo estás?’ decimos “Está bien” significa “bien”. El americano dijo: “Eso no suena muy bien”. Nosotros explicamos: ‘Somos europeos'”.

Hans dijo: “Entonces el americano respondió: ‘Oh, sí, eres honesto’.

“En Estados Unidos, incluso las bolsas de los supermercados tienen grandes carteles que dicen ‘sonríe y sé un ganador'”, dice Marjet.

“Es cierto”, estuve de acuerdo. “Sólo en Estados Unidos se puede encontrar un banco que multa a los cajeros si no le dicen a cada cliente ‘Que tengas un buen día’.

Hans dijo: “¿Sabías que los holandeses son los trabajadores más buscados en Disneyland París? Esto se debe a que la mayoría de los holandeses tienen la mente abierta. Podemos sonreír todo el día y hablamos nuestros idiomas”.

Marjet explica: “En Holanda, cuando alguien pregunta: ‘¿Hablas tu idioma?’ quieren decir: ¿Habla usted francés, alemán e inglés, además de holandés?

Hans continuó. “Y para nosotros, actuar de manera amistosa es quizás menos aburrido que para los franceses. ¿Se imaginan a un francés que tenga que sonreír todo el día?”

Hans encima de mi vaso de Heineken. “Dios creó el mundo entero. Fue maravilloso. Pero Francia… era demasiado perfecta. Así que puso a los franceses para equilibrar las cosas”.

“Y Canadá podría tenerlo todo: cultura británica, cocina francesa, conocimientos americanos”, afirma Marjet.

“Pero trastearon y encontraron comida británica, conocimiento francés y cultura estadounidense”.

Mientras subo las empinadas escaleras holandesas hasta mi habitación en el loft, reflexiono sobre el valor de los amigos en el camino. El momento más memorable del día llegó después de terminar de hacer turismo.